— Ив чём проблема? — не могла я понять. — Передай трон Сину или кому-нибудь ещё, кому ты доверяешь!
— Всё не так просто, малышка, — грустно усмехнулся Ли. — Я могу передать трон лишь тому, в ком течёт королевская кровь. Никого больше магия не примет, а просто испепелит при коронации. Вдобавок — он должен быть надёжным, умным и милосердным. Сильным, и желательно молодым. Это должен быть тот, кто не прогнётся под аристократию, кто не пойдёт на сделку с кертингами и сможет закончить начатое мною дело и уничтожить в этом мире рабство. Желательно, чтобы у него было как можно меньше родни во избежание коррупции. И чтобы он был эльфом: вампиры слишком кровожадны и жестоки, а люди и оборотни не владеют магией. Как ты понимаешь, моя мечта о наследнике является несбыточной, а смерть — неизбежной. Я прекрасно знаю всех королей, принцев и даже их внебрачных отпрысков. Ленивые, жадные, эгоистичные, жестокие или тупые существа. Во всём этом мире нет никого, кому я мог бы передать трон со спокойной душой, Лекси.
— А, если я скажу тебе, что знаю одного такого эльфа, который идеально тебе подойдёт? — моё лицо озарилось счастливой улыбкой.
— Не шути так, радость моя, — не поверил мне император. — То, о чём ты говоришь — невозможно. Я искал себе преемника столетиями, а ты в этом мире лишь несколько дней, и мало кого тут знаешь.
— Но я не шучу, Ли! — Заверила я его. — Давай поспорим, что я познакомлю тебя с молодым эльфом, в венах которого течёт королевская кровь. И ты поймёшь, что он очень надёжный, умный и милосердный, и ненавидит рабство и кертингов, поскольку сам от них пострадал. А ещё — он круглый сирота, и вся его семья — это младшая сестрёнка. Как тебе такой расклад?
— Это невозможно, Лекси, — снова повторил вампир. — Но, если хочешь — давай поспорим, — он надел на палец кольцо-артефакт, и его внешность вернулась в привычный вид.
— И на что будем спорить? — с азартом уточнила я.
— Если проиграешь — займёшься со мной сексом, без Лайтинериса. Только ты и я, — испытующе посмотрел он на меня. — Разумеется, если я не стал тебе противен, — напряжённо добавил он.
— Идёт! — с лёгкостью согласилась я. — И ничего ты не противен, не говори глупостей! — фыркнула я.
— Хорошо, — расплылся в улыбке вампир, видимо, уже предвкушая наш с ним междусобойчик. — А теперь назови свои условия. Чего ты хочешь в случае победы?
— Ну-у-у… — задумалась я, чувствуя себя ребёнком, который пишет письмо Деду Морозу. — Кай недавно пообещал мне, что он найдёт способ передать весточку моей маме — что со мной всё в порядке. Я хочу, чтобы ты помог ему в этом. Так сказать, ускорил процесс. По рукам?
