Маленькие города превратились в города-призраки. Здесь тоже при звуке двигателя никто не вышел из домов и офисов. На стоянке для грузовиков мне удалось пополнить запас еды и немедленно уехать — меня пугал звук гуляющего по пустынным улицам ветра.
Но рано или поздно бензин заканчивается. Джип Дэвисонов забарахлил на ровной длинной дороге. Мне удалось дотянуть до виднеющейся вдалеке брошенной машины. Я повесил рюкзак на плечо, взял биту и направился к автомобилю.
К счастью, трупов внутри не было. Машина была не заперта, кто-то сильно облегчил мне задачу.
Мне так казалось до тех пор, пока я не попытался завести ее и не обнаружил, что бак почти пуст.
— Твою мать, — прошипел я. Похоже, придется крутить педали пока не найду другую.
В бешенстве я захлопнул дверь.
— Ты живой.
Я подпрыгнул, заорал и, в общем-то, повел себя, как полный придурок, резко развернувшись с битой наизготовку.
Мужчина на другой стороне дороги отпрыгнул, хотя я был от него достаточно далеко.
— Эй, осторожно!
Я смерил его взглядом. На пару лет моложе меня, симпатичный, но уже седеющий. Похоже, он так же скрывался, как и я.
— Ты не зомби, — произнес я.
— Ты тоже.
— Думал, я остался один.
— Ага, и я.
— Ты откуда взялся? — спросил я. Создавалось впечатление, что он просто материализовался из ниоткуда.
Мужчина указал на холм за шоссе.
— Там дом. Я сейчас в нем прячусь.
— Один?
Он прищурился.
— Ага. Только не вздумай…
Я понял, что мои слова могут быть неверно истолкованы — вдруг он думает, что я собираюсь ограбить его и забрать все пожитки.
— Я и не думаю… ты первый человек, которого я встретил. Надеюсь, есть еще выжившие.
Он пожал плечами.
— Может быть. Мы же оба думали, что остались одни, и вот мы здесь.
Я кивнул.
— Да. Вот мы здесь.
— Так что и еще есть. Не может быть, чтобы остались только мы.
— Черт, хочется верить.
Он коротко рассмеялся.
— Хочется. Как тебя зовут?
Как давно я не произносил свое имя вслух.
— Джей.
И гораздо дольше я не слышал, чтобы кто-то называл меня по имени.
— Джей. Я Ричард.
Я пожал протянутую руку, и ему повезло, что когда я почувствовал человеческое прикосновение, не заключил его в медвежьи объятья. Я немедленно отпустил его ладонь.
— Хочешь кофе? — спросил Ричард.
Оставалось только рассмеяться.
— Ты спрашиваешь меня, хочу ли я кофе?
— Ну это то, что делают приличные люди, так ведь?
Я кивнул.
— Точно. Можно и кофе.
Четыре недели назад я не поступил бы так опрометчиво. Но четыре недели назад мир еще был нормальным. Про грипп еще не говорили в новостях. А теперь пойти за незнакомцем в его дом, чтобы выпить кофе, казалось мне совершенно приемлемым. Несмотря на то, что это не его дом, а всего лишь его временное убежище.
