После “покорения Сербии” и открытия пути в Турцию германское командование полагало, что мысль искать на Балканах исхода войны сама по себе была нездорова, почему оно намечало отправить большую часть германских сил с Балканского театра на свой западный фронт. Австро-венгерское же командование, наоборот, считало, что сильные германские части должны были оставаться возможно дольше на Балканах, чтобы оказать ему содействие в достижении политических целей, каковыми в первую очередь являлись занятие Черногории с целью обеспечения фланга австро-венгерской армии, а затем продвижение вперед по Средней Албании. Обе эти второстепенные операции притягивали к себе австро-венгерские силы, которые, по мнению Фалькенгайна, целесообразнее было бы применить в Галиции или на Изонцо. Такое расхождение во мнениях по основным вопросам войны на Балканах таило в себе немалую опасность для австро-германцев. Она была усилена сухостью отношений, проявившейся с самого начала между Австро-Венгрией и Болгарией. Эти взаимоотношения не могли сделаться лучшими, так как по сближении их армий существующие противоречия начали обнаруживаться еще сильнее.
План общего наступления германских и болгарских сил, под командой Макензена, против англо-французского десанта уже в середине ноября 1915 г. был временно оставлен, так как выяснилось, что до восстановления железной дороги от Ниша до Куманова (в конце ноября) исключалась всякая возможность прокормить в греко-сербской приграничной полосе более войск, чем их было уже сосредоточено с болгарской стороны. Даже эти войска могли удовлетворять свои потребности в различных предметах снабжения лишь с трудом и нерегулярно.
В конце ноября, ввиду поступивших сведений, что Антанта не намерена была удерживать Салоники, названный план вновь привлек к себе внимание, так как таким путем германскому командованию был обеспечен легкий успех при возможности использовать для операции ограниченные силы, что ослабило бы ожидаемые продовольственные затруднения. Но это намерение не было осуществлено, так как из германской главной квартиры последовало предложение болгарскому главному командованию самостоятельно [54] использовать представляющийся случай. Болгарское командование, предполагая, что экспедиционный корпус Антанты, вероятно, вследствие продвижения германо-болгарской колонны на г. Монастырь начнет отход, 5 декабря двинуло в наступление части 2-й армии. 6 декабря названный корпус под давлением болгар начал медленно отходить по долине р. Вардара, имея на своем правом фланге 10-ю пех. английскую дивизию, которая 8 декабря дрогнула на своем левом фланге и потеряла 10 орудий. Вследствие этого правый фланг французов оказался обнаженным, и весь корпус принужден был отойти на новый рубеж. В дальнейшем корпус Саррайля, преследуемый четырьмя болгарскими дивизиями, стремившимися выиграть его фланги, продолжал отход на Салоники, не будучи в состоянии задержаться на рубежах у озера Дойран. В общем с 11 декабря экспедиционный корпус уже оказался на греческой территории и отошел на укрепленную позицию в районе Салоник, которую начали сооружать уже с начала октября.
