Струя зеленоватого дыма выстрелила вверх, как из гейзера, прямо в лицо Занозы, и девчонка пошатнулась, откатилась назад. Потеряв равновесие, она полетела на палубу и со всей дури врезалась в доски спиной, но быстро встала на ноги.
Твари все прибывали. Они лезли по стенам, бежали за кораблем по песку и ни на секунду не сбавляли скорость даже на резких поворотах.
- Виго...
Тихий голос Занозы перекрыл даже шуршание и визги прядильщиков.
Подскочив к девушке, я едва успел подхватить ее на руки. Меч выпал из ослабевших пальцев, глаза закатились, и с губ сорвалось невнятное бормотание:
- Я не хочу. не хочу.
Не успел я толком ничего сделать, как зеленовато-серая струя ударила мне в лицо, наполняя нос тошнотворно сладким запахом гнили, а голову - неясными, размытыми образами.
Прядильщики облепили корабль, укрыли его плотным коконом, как грязь укрывает брошенный в лужу камень. Но они не нападали.
Наблюдали, ждали чего-то, пялились на нас крохотными черными глазками.
Они забили собой всю палубу, нависли над нами, а я рефлекторно закрывал собой Занозу, прятал ее от хищников, теряя последнюю нить, что еще связывала меня с реальностью.
Вдох-выдох...
Сладкая мутная пелена застилала глаза все сильнее с каждым новым глотком воздуха. Рухнув вниз, я уперся лбом в доски и последнее, что успел почувствовать, прежде чем оконательно отключиться, - теплая рука Занозы, сжавшая мою ладонь.
***
- Виго, ну же, открой глаза. Пожалуйста-пожалуйста, рыжее ты недоразумение, открой глаза!
Мягкие прикосновения к лицу заставили меня разлепить веки.
Первое, что я увидел, - лицо Занозы всего в каком-то дюйме от моего. Ее глаза были переполнены слезами и влажно поблескивали, крупные соленые капли срывались вниз, мне на щеки, и медленно стекали, путаясь в волосах.
- Ненавижу тебя, - выдохнула она зло, почти прижимаясь губами к моим губам. - Испугал меня до смерти, кот ты ободранный!
Заноза поцеловала меня резко, порывисто и жадно - будто это был последний поцелуй в ее жизни. Мягкие губы были горячими, как угольки, и солеными от слез, а я почему-то не стал сопротивляться. Вплел пальцы в растрепанные темные кудри и сжал руку на ее затылке, углубив ласку, целуя так, как мне хотелось: жестко, прикусывая пухлые губы.
Чтобы запомнить, как бы это могло быть в каком-нибудь другом мире, где над нашими головами не висела сотня мечей.
Я с трудом оторвался от ее сладкого рта и привлек девчонку к груди, чувствуя под руками крупную дрожь ее тела и слушая сдавленные всхлипы.
