— Например, вы? — Веда бросила на него взгляд из-под ресниц.
— Например, я, зола Веда.
— Все это, конечно, хорошо, — вмешалась я. — Но меня больше интересует не это, а то, о чем правитель умолчал. Что станет с теми двумя, которые не подойдут на роль жены.
— Вейра Лилла, вы об этом меня уже спрашивали, и я ответил, что не знаю. Не скрываю, а именно не знаю.
Веда и Кьяра уставились на меня с таким возмущением, как будто узнали о нашем с ним тайном свидании.
— Зол Керт, в это трудно поверить, — Кьяра вскочила с кресла и подошла к нему поближе.
— Когда был последний отбор, даже мои мать и отец еще не родились. Они приехали в замок двадцать шесть лет назад, незадолго до моего рождения. На тот момент правитель уже давно был вдовцом. Двух других, разумеется, тоже не было. Что стало с ними? Это такая же загадка для меня, как и для вас. И кстати… никто не собирается специально подслушивать ваши разговоры и передавать их правителю — если я, конечно, верно понял ваши слова, зола Веда. Во дворце вы просто слишком громко говорили, чтобы вас никто не услышал.
Мне срочно нужно было остаться одной. Обычно я обдумывала события дня, когда ложилась спать, но вчера так устала, что уснула почти мгновенно. Ждать до вечера — слишком долго. Нужна была веская причина, чтобы ускользнуть от остальных.
— Зол Керт, служанка сказала, что у меня будет свой портной, я бы хотела с ним встретиться. Прямо сейчас. Вы не могли бы проводить к нему?
— Конечно, вейра Лилла, — он посторонился, пропуская меня в дверь. — Зола Веда, зола Кьяра, вы можете подождать здесь. Я вернусь и покажу вам замок. Если у вас нет других намерений.
Я тут же пожалела о своей просьбе, зато повеселели Веда и Кьяра, успевшие по-кошачьи выпустить когти.
— А кто покажет замок мне? — капризно поинтересовалась я, когда мы с Кертом поднялись на второй этаж и пошли крытой галереей. — Здесь нужно брать клубок ниток и привязывать его к колонне, чтобы не заблудиться.
— Ничего, скоро вы все узнаете и запомните, — он улыбнулся так, что сердце забилось вдвое быстрее. — Я могу провести вас по замку после обеда.
— Разве у вас нет других дел?
— Конечно, есть. Но я все успею.
— Скажите, а ваши родители?.. — я не знала, о чем говорить, но и молчать было как-то неловко.
— Отец умер два года назад, и я занял его должность. А мать вы увидите сегодня за ужином. Завтрак и обед подают в комнаты, ужин — в общей трапезной. Там вы познакомитесь со всеми, кто живет в замке.
