После ванны я отправилась в гардеробную, открыла шкаф и замерла от удивления: на деревянных распялках висели два лучших платья сестры, а внизу стояли ее туфли. Растроганный всхлип удалось подавить с помощью горькой мысли: она сделала это не ради меня. Только потому, что понимала: если наш обман раскроют, плохо будет всем. И ей — в первую очередь. Поэтому и положила в мой сундук свои вещи.
С помощью Нетты я надела одно из этих платьев, туфли, а когда она расчесывала мне волосы, в дверь постучали.
— Прошу прощения, вейра Лилла, — пройдя через гостиную, в спальню заглянул Керт.
По спине побежали мурашки. Рука дрогнула, и я уронила шпильку, которую собиралась подать Нетте.
Прекрати, Лил! Конечно, Фелиса давно пора выкинуть из головы, но это не значит, что можно влюбиться в управляющего. Ты здесь не для этого.
— Правитель ждет вас у себя, вместе с остальными. Я провожу.
— Вот как? — я все-таки не удержалась от лукавой улыбки. — А кто проводит остальных?
— Их комнаты ближе к приемной правителя, они найдут дорогу сами. А вы можете заблудиться.
Еще раз: прекрати, Лил! Держи себя в руках. Легче потушить искру, чем лесной пожар.
— Скажите, зол Керт, а как зовут правителя? — спросила я, когда мы шли по бесконечным переходам. Без него я действительно вряд ли добралась бы.
— Этого никто не знает, — он покачал головой.
— Но ведь как-то вы к нему обращаетесь.
— Так и обращаемся: правитель. Возможно, вам удастся это узнать. Невестам.
— А скажите вот еще что… — я хотела выяснить о своем денежном содержании, но почему-то неожиданно спросила: — А вы женаты?
— Нет, вейра Лилла, — засмеялся он. — И в обозримом будущем не собираюсь.
— Почему?
— Разве какая-нибудь девушка добровольно согласится заточить себя в этом замке? Вы же знаете, кто попал сюда, сам уже не выходит. Его выносят — на кладбище. Мои родители служили у правителя, я родился здесь и вырос. Но сейчас в замке нет ни одной девушки, на которой я мог бы жениться. Только прислуга из низшего сословия.
Мне стоило остановиться, но я уже не могла. И это было не праздное любопытство, потому что напрямую касалось и меня.
— Зол Керт, через год одна из нас станет женой правителя. А остальные? Что будет с ними?
Я не стала уточнять, что этот вопрос подразумевал судьбу не только двух невест, но и его самого. Смог бы он жениться на одной из них, если б захотел?
Керт посмотрел на меня как-то странно. Словно я спросила о чем-то непристойном.
— Я не знаю, вейра Лилла.
