Теперь несколько слов о предстоящем сюжете. Это самое начало войны, действия нашей армии в Восточной Пруссии. Действия, скажем прямо, крайне неудачные, в значительной степени, на мой взгляд, определившие катастрофические неудачи всей войны. И то, что немцы, из-за нашего раннего и неподготовленного наступления, вынуждены были снять с западного фронта три полновесных, четырёх дивизионных, корпуса, довольно слабое утешение. Напомню ситуацию вкратце. Для нашего наступления было создано две армии. Первая, под командованием Ранненкапфа, наступала из Литвы на Кёнигсберг. А вторая, под командованием Самсонова, наступала из Польши на север, примерно туда же. По замыслу ставки, они должны были окружить единственную немецкую армию в районе Мазурских озёр и разгромить её. Собственно большинство исследователей указывает на изначальную несостоятельность этого плана в принципе, потому что разрыв между нашими армиями был очень велик, действовали они, по сути, независимо друг от друга, а общая численность немецкой армии в регионе, с учётом ландвера, была существенно выше каждой их этих армий. А если учесть, что Восточная Пруссия обладала великолепной и густой сетью шоссейных и железных дорог, то немцы могли активно маневрировать своими войсками, сосредотачивая превосходящие силы против любой из наступавших армий. И громить их поодиночке.
Но не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Меня давно удивляло то, что несмотря на эти, казалось, очевидные вещи, наша Первая армия не только не была разгромлена сразу, а даже нанесла поражение немцам. Заставив их отступить, а немецкого командующего Притвица даже запаниковать, и заявить об отходе за Вислу. И это при том, что наша Вторая армия выступила позже, и на момент решающих сражений под Гольдапом на востоке, только пересекла границу. Притвица тут же сместили с поста, а на его место назначили Гинденбурга и демона этой войны Людендорфа. И эти люди не только не растерялись в новой обстановке, но и воплотили в реальность дьявольский план, результатом которого стал полный провал нашего наступления. Они оставили против первой армии символический заслон из двух дивизий, которые только отступали, обозначая своё присутствие. А всю остальную армию перебросили поездами на юг, против второй армии Самсонова. Вторая армия наступала, как могла быстро, подгоняемая ставкой, много дней. Обозы и артиллерия отставали. Но, тем не менее, её основные силы успели забраться довольно далеко на север, расходясь в разные стороны даже между собой. И неудивительно! После объявленной победы под Гольдапом по всем штабам прошло сообщение, что немцы панически отступают, и Самсонов собирался их ловить и перехватывать во время бегства! Не у кого даже мыслей не возникло, что немцы смогут перегруппироваться и ударить в другом месте. А они смогли. Но самое отвратительное в этой ситуации даже не то, что наступающие вразброд корпуса попали под мощный встречный удар. А то, что часть немецкой армии буквально на поездах заехала не только в левый фланг нашей армии, но даже в тыл. Заехали! Практически не встретив сопротивления. В результате два наших корпуса попали в окружение вместе с командующим армией. Да и остальные отступили не в лучшем порядке, сильно потрёпанные, потеряв большую часть артиллерии. Это был реальный разгром.
