Всё происходит, будто в страшном сне.
И находиться здесь опасно мне!
Король и Шут «Кукла колдуна»
Аня.
— Ну вот, все и в сборе! — Ран радостно потер ладони, легко оторвался от подоконника и двинулся к столу, по пути прихватив с собой Аню, по-свойски приобняв за плечи. — Маша, я, с твоего позволения, еще чайку попью, с твоим вкуснейшим тортиком, да? А ты пока, Лётчик, объясни Анечке, что да как, хорошо? Что мне по второму разу языком трепать.
И подмигнул Ане, мягко усаживая её на свободный стул. Сам сел на соседний, прихватил чашку с чаем и отпил глоток. Вроде посмеивается, а взгляд острый, внимательный.
Что-то не так.
Переведя взгляд на отца, Аня только укрепилась в этом мнении. Тот сидел, откинувшись на спинку стула, крупные кисти рук внешне спокойно лежат на столе. Вот только вертикальная морщинка на лбу выдает внутреннее напряжение.
— Дочь, нас зовут в Мир Четырех Звезд, — вот прямо так, без предисловий. — Совсем, навсегда.
Мама всхлипнула.
— Папа, что значит навсегда? Зовут?
— Ран говорит, уходить нужно сегодня вечером. Всем нам, да, моя девочка. И тебе тоже.
— А как же Академия? Моя жизнь? Друзья? Погодите, у меня же выпускные экзамены через две недели! Вы что такое придумали? Я никуда не пойду!
Аня возмущенно повернулась к Рану. Тот снова встал, повернулся к ним ко всем лицом, сунул руки в карманы брюк, откинув при этом полы пиджака, и непонятно прищурился:
— А я говорил Вистлэнду, что переговорщик из меня никакой! Ему нужно было Мэя посылать, это его профиль! Скажу проще, чтобы без лишних слов: у меня приказ моего грандмастера, забрать вас отсюда. И я его выполню! Лайк придет за нами вечером. Можете успеть собрать нужные вещи, или утащу так, в чем есть. Понятно? Все, нечего больше обсуждать. Время идёт.
И снова отошел. Встал в простенке, между двумя большими окнами, оперся спиной о стену, скрестил ноги. Улыбаться перестал. Смотрит исподлобья колючим темным взглядом.
— Папа…
— Так, спокойно, дочь. И ты, Маша, успокойся! — отец привычным жестом поднял левую ладонь, пресекая дальнейшие протесты. — Идите, действительно, подумайте, что нам может понадобиться. И оставьте меня с Раном наедине.
— Анечка, пойдем, — мама, вздохнув, встала. — Оставим, в сама деле, мужчин одних. Пусть поговорят.
