— Мир тебе, путник! — на фоне полной тишины ночного леса молодой звонкий голос прозвучал отчетливо. — Не нужен ли проводник по королевству Юго?
— Мир и тебе! Я иду в королевство эльфов, Мирраир, — сдержанно ответил Мэй. Он уже ощутил, что Цербер бесшумно исчез. Осталось немного подождать. Заговаривая незнакомца. Асс хорошо знал своё дело, — Немного заблудился в здешний горах. Да, мне нужен проводник. Ты хочешь предложить свои услуги?
— Могу проводить тебя в Мирраир. Если ты тот, кого ждет король Эрраэль.
— В Азуре неспокойно. Стоит ли доверять твоим словам?
— А у тебя нет вариантов, мастер Мэй. И убери пса из-под дерева. Все равно он не сможет до меня добраться. А вот я легко достану его стрелой.
Мэй неспешно поднялся, одним гибким движением. Значит, Цербер его нашел. Но не стал сбивать в прыжке. Разумно. Без крайней необходимости ассу не стоит проявлять свою суть и силу. Посмотрим, что там за проводник. Голос слишком молодой. Мальчишка?
Пелену туч разорвало ветром. В прореху пробились лучи местной ночной звезды. И осветили лес странным зеленоватым светом. Мэй сразу увидел черную тушу асса. Цербер стоял недалеко, под высоким стройным деревом с густой шапкой ветвей, похожим на сосну. Скалили зубы. Без особой злости. Для порядка. И посматривал вверх. Там, на ветках, виднелась темная фигура, держащая лук с туго натянутой тетивой. Стрела была нацелена прямо на Цербера.
Асс насмешливо фыркнул. Обернулся к подходящему Мэю и состроил скорбную морду. Обижают хорошую собачку, да! А потом неожиданно сел на лохматую задницу, умильно склонил голову на бок и… завилял хвостом, разбрасывая снег вокруг себя своей шерстяной широкой метелкой! Эльф едва не рассмеялся.
— Слезай. Он не кусается, — произнёс с лукавой усмешкой, остановившись рядом с расшалившимся демоном.
— Сними капюшон. Я хочу убедиться, что ты действительно эльф.
Мэй спокойно откинул за спину широкий капюшон плаща. Белоснежные пряди волос рассыпались по плечам. Он знал, что проводник сейчас хорошо видит и его лицо с характерными чертами, и заостренные кончики ушей.
— Могу я, в качестве ответного шага доверия, увидеть своего проводника?
Стрела исчезла. Лук тоже. Наверху завозились. С веток посыпались рыхлые комья снега. А затем, наконец, на землю спрыгнул их таинственный проводник.
На голову ниже Мэя. Уже в плечах. Физически слабее. Впрочем, Мэй знал по себе, что часто это успешно можно компенсировать гибкостью и ловкостью. А еще грамотно подобранными артефактами. Закутан в плотный плащ с капюшоном. Лук убрал за спину. Эльфийский? Не похож. Полный колчан стрел. Меча не видно. Скорее всего, им не пользуется. Кинжалы? Вероятно. И все-таки, в первую очередь, лучник. Предпочитает дистанционный бой. Что же. Его это устраивало. В ближнем бою достаточно будет его самого и асса. Им нужен был проводник, а не боец.
