Покинув ущелье, она повела за собой мастера Мэя и Цербера в сторону пещеры. Самый короткий путь лежал через Змеиную лощину. Но идти там она не рискнула. Чутьем определила, опасно. Значит, оставалось двигаться в обход, по горной тропе. Эльф не стал спорить. Даже странно. А впрочем…может, она зря на него злится? Да, надменный и самоуверенный. Так это его расовая особенность. Редко ей приходилось видеть общительных и жизнерадостных эльфов!
С другой стороны, рядом с Мэем было удивительно спокойно. Кассию бесили его командирские замашки! В то же время, приятно было знать, что в случае опасности ей не придется рассчитывать только на себя. Она так от этого устала. Прятаться. Браться за эти контракты, изображая сильную и смелую наёмницу. В том числе, и перед самой собой. Выживать.
Все последние годы Кассия искала выход. Искала себя в этом огромном чужом мире. Маленькая, уютная хижина в Юго была её пристанищем, тихой гаванью. До недавнего времени.
Сестра всегда смеялась. Говорила, что маленькая Касси — как кристаллик льда! Маленькая ледяная искорка! Яркая, блестящая, острая! Не подступиться! А возьми в руки, согрей — и сразу растает.
Вот только таять ей сейчас — огромная роскошь. О ней больше некому заботиться. Вся её семья убита. Она последняя в роду. И просто обязана быть сильной. И выжить.
Они почти успели добраться до пещеры, когда последние лучи дневной звезды окончательно затухли. Тропа погрузилась во мрак. А ночная звезда появится лишь через час. Кассия тихо позвала в темноте:
— Мэй…
— Да? — он ответил сразу. Его конь устало переступил копытами, хрустнув снегом, прямо за её спиной.
— До пещеры уже недалеко, четверть цикла. Мы сможем дойти и заночевать. Только…
— Я понял. Сейчас, — спокойно и коротко.
Кассия почуяла, как мимо её коня вперед, по тропе, проскользнул Цербер. Неожиданно его шерсть распушилась и начала светиться, каждой своей шерстинкой! Он превратился в неспешно бегущий на четырех лапах фонарь!
Кассия ахнула. Рядом хмыкнул Мэй:
— Зелье света. Действовать будет недолго. Но нам хватит. Командуй, куда двигаться, проводник.
Вот же…ещё и ехидничает!
Пещера была пуста. Это порадовало. Кассия завела лошадей в дальний, темный угол, привычно быстро распрягла и бросила по охапке сена из запасов. Налила воды в поилку из большой баклаги. Отметила, что её осталось мало, на самом дне. Значит, придется идти к роднику за водой. Как же сложно без магии!
Устало вздохнула. Нужно было развести огонь. В пещере стыло. Приготовить поздний ужин. Припасы она хранила подвешенными к потолку, в герметичном мешке. И укладываться спать. Завтра предстоял сложный кусок пути. Переход границы между Юго и Харапом.
