Внезапно Мара вернулась. Свет потускнел, и Стракс подхватил ее, упавшую вниз. Она опустилась на колени, и он вместе с ней.
— Готово, — хрипло сообщила Мара, стянув перчатку с руки. — Соледжиус… его военачальники…его работорговцы…я убила их всех.
— Всех? — едва смог осознать Стракс, и она кивнула, вскинув голову.
— Я заглянула в их души и умы, но не увидела ничего, кроме жестокости, поэтому… — она посмотрела ему в глаза. — Ты верил, что я всегда буду использовать перчатку во благо. Я не знаю, хорошо ли поступила.
— То, что ты задаешься этим вопросом, лишь укрепляет мою веру в тебя, — поклялся Стракс. У него болело за Мару сердце. Он участвовал в войнах и повидал много сражений. Зная, что будет отныне видеться ей в кошмарах, Стракс хотел защитить ее от них. Хоть она и не просила защиты.
— Я должна ее вернуть, — прошептала Мара.
— Перчатку? — нахмурился он.
— Я сделала то, что должна была, — кивнула она. — Мне страшно давать такую мощь одному человеку. Даже самой себе, — еще одна причина, почему Стракс не боялся доверить ей неограниченную власть.
— Соледжиус не последний тиран или волшебник, угрожающий Аремонду.
— Да. Остальных мы постараемся победить по старинке, — криво улыбнулась Мара. — Если не выйдет, мы знаем, где найти перчатку.
И то верно. Поэтому Стракс поцеловал ее и вместе с ней пошел обратно в Святилище, ошеломленный тем, что его жена держала в руках сердца богов, но была готова их оставить. Зато его сердце она не оставила бы никогда, даже чтобы спасти себя.
Страксу казалось, что прежде он не любил ее так сильно. Не чувствовал себя награжденным ее любовью.
В башне Мару больше не поджидали опасности. Когда она положила перчатку на алтарь, каменные стражи опустились на колени и склонили пред ней головы. Покраснев, Мара смутилось, хоть Стракс и считал, что они не проявили причитающегося ей почтения. Каменные короли должны были ползать у ее ног.
Казалось, вне Святилища с ее плеч упал груз. Стракс еще ни разу не видел, чтобы она улыбалась так лучезарно и смеялась так заливисто. Мара рассказала, как полетела птицей, убила Соледжиуса с его военачальниками, после чего вернулась к своей семье, чтобы восполнить силы отца и пообещать привести домой мужа. Рассказывая о своем странствии, она светилась от счастья, словно все еще носила перчатку. Но поймав на себе взгляд Стракса, Мара остановилась и закусила губу.
— Я запоздало поняла, что прежде чем возвращать перчатку, мне стоило поискать твоего брата. Посмотреть…где он, — по ее мнению, на дне моря Иллвинд. Но Стракс знал, что Арук выжил.
