Бронхиальная астма, язвенная болезнь, различные нарушения сердечной деятельности и многие другие заболевания зависят в значительной степени от тех или иных сдвигов в медиаторной системе. Например, повышенный тонус симпатической нервной системы и, следовательно, большее чем в норме выделение адреналина характерно для некоторых форм гипертонической болезни.
Врачам давно была известна миастения — слабость и исключительно быстрая утомляемость мышц. Опыты советских ученых — Н. И. Гращенкоза, Л. Б. Перельмана и других показали, что при этом заболевании появляется какой-то новый фактор, блокирующий нервно-мышечную передачу, нарушающий равновесие между выделяющимся ацетилхолином и ферментом холинэстеразой, его разрушающей. Лечат эту болезнь антихолинэотеразными препаратами, которые предотвращают слишком быстрое раз рушение ацетилхолина.
В последние, годы учение о медиаторах приобрело огромное значение в новой области медицины — психофармакологии. Установлено, что в работе головного мозга, в нормальной психической деятельности человека медиаторный обмен играет решающую роль.
Сегодня во многих лабораториях мира идут поиски эффективных психофармакологических веществ. Интересные работы, в частности, проводятся в этом направлении М. Я. Михельсоном и его сотрудниками в Ленинграде. Еще в 1951 году они одни из первых в мире передали в психиатрическую клинику препарат, который врачи стали с успехом применять в лечении некоторых форм сильного психического возбуждения.
Большой вклад в учение о химизме нервных процессов внес известный советский физиолог X. С. Коштоянц. Его исследования отличались от работ многих зарубежных ученых тем, что он изучал медиаторы не изолированно, а в неразрывной связи с деятельностью нервной системы в целостном организме.
X. С. Коштоянц выдвинул и обосновал гипотезу о том, что, во-первых, медиаторы сами являются продуктами специфического обмана веществ нервных клеток и, во-вторых, оказываются активными только потому, что включаются в химический обмен того или иного органа — сердца, скелетной мышцы, железы — и посредством этого в единую систему обмена веществ всего организма.
Эта гипотеза была подтверждена простым экспериментом. Прежде чем раздражать блуждающий нерв сердца лягушки, исследователи подействовали на него специфическим веществам, изменяющим химические процессы в сердце. В результате выделявшийся в процессе раздражения нерва ацетилхолин не затормозил работу сердца, как «должен» был это сделать в норме.
