- То, как ты одета и стрижена говорит о разумности, но могу ли я обречь тебя на смерть, отправив на остров одну? - Вольтер оглядел ее с головы до ног. - Сколько тебе лет?
- Мне почти семнадцать, - ответила Лира, хотя и до шестнадцати ей оставалось чуть меньше года. - Этого хватит?
Она протянула монеты. Вольтер скорее устало, чем изумленно приподнял брови и принял мешок двумя пальцами, точно внутри его ожидали навозные жуки. Объемы и тяжесть оплаты не столь радовали, сколь удивляли. Рассчитывая встретить медяки, он заглянул внутрь.
- Ммм, серебро? - мычал он под нос. Остальные колдуны тянулись со всех концов стола, желая рассмотреть хоть что-то. - Даже золото!
Мужчины переглянулись, искоса поглядывая на девушку. Лира почти торжествующе выпятила грудь, чувствуя, как розовеют щеки от одобряющего взора толпы. А Вольтер захлопнул мешок, и выдал:
- И давно ты торгуешь собой?
Лира наивно заморгала, оторопев от бестактности. Мужчины оставались серьезными, ни улыбки, ни смеха. Понадобилось прокрутить вопрос трижды, чтобы набраться должной ярости.
- Да как вы смеете?!
И тут достопочтенные маги наполнили таверну новым хохотом. Лира чувствовала себя попавшей под дождь из помоев. А перед ней не чародеи, нет, - скот из немытого хлева. Она видела их багровые лица, чуяла смрад изо ртов, от потных тел. Вольтер улыбался, насмешливо и печально. Колдунья закатала рукава, не слыша уговоров кота позади. Древние тексты полись из уст привычно, словно произносимые каждый день. Так четко Лира давно не заклинала:
- Стор Аракх Мхоро Нос Хаги...
Вольтер, решивший было промочить горло, выплеснул содержимое рта на пол. А тем временем руки колдуньи уже горели лиловым сиянием. Магия преисподней готовилась вот-вот обрушится на этих невоспитанных прохиндеев. Едва прозвучали последние слова заклинания, как Вольтер вскрикнул:
- Нитракор!
Лучи белого света заполнили таверну в мгновение ока ослепляя волшебников. Вспыхнуло нейтрализующее заклятие и воцарилась тьма. Такой тишины в таверне не ощущали со времен ее постройки. Словно разом рухнул весь мир. Ни музыки, ни звуков, ни света. Но понемногу посетители приходили в себя, начинали раздаваться отдельные голоса: "И кто выиграл?", "А кто дрался?", "Это знак свыше, пора отчаливать!", "Я один слышал заклинание поглощения?", "Что вообще происходит?". Шепотки наполняли комнату с быстротой пчелиного роя, догоняющего разрушителя ульев.
- Луминор, - прорычал Вольтер и фонари забрезжили новыми огоньками. В их свете престала и Лира. Такая же гордо-непоколебимая, готовая повторить все до детали.
