— Лира, там несколько притоков. Пойдем по одному из них и выйдем к городу.
Лира всмотрелась в заросли озера. И верно, всадники, скорее всего, двигались вдоль воды. Оказаться случайно они здесь никак не могли — искали овечку и похитителей в ближайших селениях. А если поискать свежие следы копыт, можно понять, откуда они шли и куда уже не вернутся, ведь место проверенное. Было ли у вояк Варгаса распределение по территории, которую те обязаны обыскать? Лира мельком глянула на Тиш. Разбирается ли королевская особа в стратегии поисков преступников?
— Тиш, а если, — начала она и тут же умолкла, вспомнив нелепые вопросы принцессы об имени кота и магии. Да что она знает, девочка, долгие годы прожившая в роскоши? Кроме, разве что, секретных дорог Горискала и личности Морриса Безвременного.
— Что? — Тиш склонила голову набок.
— Ничего, все в порядке, — замотала головой Лира. — Пойдем по следам, выйдем… куда-нибудь.
— И найдем лекаря для Эвиса? — она прижала кулачки к груди — жест, сделавшийся почти что родным.
Ах да, Эвис… Лира вздохнула и обернулась. Эвис сидел, прижавшись спиной к валуну и односложно отвечал коту, который то ли отчитывал его шепотом, то ли справлялся о здоровье.
— Обязательно найдем.
***
Рядом с селением бесились дети, кидая землей друг в друга и заливая округу звонким смехом. Именно он привлек кота издали, когда Лире начало казаться, что они заблудились. Следы копыт то исчезали, то появлялись снова, но как понять, кому принадлежат эти лошади? Это могли быть как всадники Варгаса, так и простые путешественники. Но в одном Лира не ошиблась, один из притоков реки действительно вывел их к деревушке.
Близился полдень. Эвис пытался отдышаться, хоть шли они не сказать что быстро. На его лбу выступила испарина. Наверняка в этом селении найдется какая-нибудь повитуха или травница. Да просто добрая семья, которая приютит их и предоставит постель для больного на пару дней. Лира даже готовилась заплатить.
— Мда… — протянул кот у ее ног. — Разбоями и вторжениями не пахнет.
Лира выглядывала из кустов, наблюдая за ребятней, в обязанности которой, видимо, входило пасти скот. Только при этом казалось, животные не имеют никакого отношения к детям и после пастьбы сами отправятся по домам. На западе детишек давно бы уже выпороли за небрежность в работе. Да и на юге, наверное, тоже.
— Я бы хотела дождаться вечера, но время не на нашей стороне, — проговорила Лира, доставая из сапога кинжал. — В деревне не будет такой возможности. Сделаем это сейчас.
