— А ну-ка стой! — подбежал кот, навострив уши. — Повтори пожалуйста.
Овечка весело заблеяла, мотая головой в разные стороны. Лира не понимала, как бы усиленно ни прислушивалась. Более того, она чувствовала, что выглядит ужасно глупо, пытаясь отыскать в звучании нужный смысл.
— Это удивительно, — наконец, произнес кот. — Она предлагает взять принцессу на Тридес!
Овечка закивала. Подобный жест выглядел настолько неестественно, что Лира поморщилась.
— То есть, теперь ты ее понимаешь? — уточнила она.
— Очень плохо, — ответил кот. — Скорее чувствую, что она имеет в виду. Раньше такого не было. Она думает, что на Тридес никто ради принцессы не поплывет и там она будет в безопасности.
Лира задумчиво промычала, почесывая подбородок. Она и сама могла дойти до столь очевидного решения. От ощущения собственной недальновидности становилось скверно.
— Но только после того, — кот упрямо уставился на нее, — как мы узнаем, зачем она звала на помощь демона колдовства!
— Драгара… — припомнила Лира.
Эвис стоял рядом, насупившись, и пытался вникнуть в разговор. Кот огляделся.
— А где принцесса?
И точно по магическому зову из леса раздался визг. Лира и остальные разом сорвались с места, направляясь на звук. Их настигли, поймали! Придется сражаться, а ведь силы еще не вернулись! Но обнаружив Тиш одну посреди тропинки, Лира только сильнее насторожилась. Увидев их, принцесса указала на кусты.
— Там кто-то был! Там точно кто-то был!
Эвис кинулся в указанном направлении, вынимая меч.
— Может, зверь какой? — предположила Лира.
— Да, я так и подумала, — Тиш улыбнулась. — Не бросайте меня!
Лира сжала зубы. Ей показалось, что принцесса не просила, а приказывала. Тряхнув головой, она отогнала ненужные мысли. Когда Эвис вернулся ни с чем, они двинулись дальше.
Тропинка прервалась небольшой — шириной в пару шагов — речкой, через которую кто-то проложил валуны вместо мостика. От воды повеяло холодком и Лира поежилась.
— Привыкай, принцесса, — смягчилась она, перебравшись на другую сторону.
— А я уже не принцесса, — прервала ее Тиш, обернувшись. Лира готова была поклясться, что тон игривый. — Меня разжаловали. Я теперь просто Тиш.
Разжаловали? Лира сглотнула. И она еще способна шутить! Кот за спиной завел разговор с Эвисом, словно намекая, что женская половина их не интересует. А Лира неловко чесала затылок, готовая отдать все оставшиеся силы за то, чтобы с Ее Светлостью поговорил кто-то другой. Отпустив страх перед неизведанным, Лира откашлялась и продолжила, потирая взмокшие ладони:
