Эвис вцепился в меч. Ну, что ж, дружок, вот и настал твой час. Ты ведь ждал его, верно?
К счастью, он не успел изъять оружие. Трое разбойников пронеслись мимо, даже не взглянув на него и отару.
— Они схватили ее! — кричали пустынные разбойники тем, кто патрулировал лес. — Все на площадь! Быстро! Они схватили девчонку!
Эвис от изумления отбросил капюшон и выпрямился. Взглянул на Шеннон, а та испуганно смотрела на него. Испуганно, но уверенно.
— Спасибо, малыш, — обратился он к мальчишке. — Здесь я тебя покину.
— Я не малыш, дедуля! — обиделся тот. — Мне уже восемь!
Эвис не стал отвечать, лишь криво улыбнулся. В голове у него стоял голос Лиры — ее последние слова, перед тем, как они разделились: «Эвис, если меня не будет на пляже в установленное время, меня или кота, бери Тиш (ты же помнишь, что монеты у нее), и уплывайте на Тридес! Сейчас у нас лишь одна задача — вернуть принцессу. Остальное — потом».
— Так ты знала, — прошептал он, глядя в пустоту, — Ты понимала, что скорее всего не доберешься до порта. И все равно… Ох, Лира.
Шеннон подошла ближе, отделившись от стада, которое уводил к пастбищу восьмилетний «не малыш», сын хозяина таверны. В глазах овечки замер вопрос.
— Она справится, — проговорил Эвис. Но уверенности в голосе было столько же, сколько овечьей сущности в Шен.
***
— У мастера сегодня день рождения, заказал вот эля! А мне тащить! — жаловался пацаненок по другую сторону груза. Правда, жаловался с улыбкой, скорее просто, чтоб поддержать разговор.
Его звали Уви. У него были кривые зубы — передние еще и торчали, как у кролика. И веснушки на щеках, много веснушек. Такой наивный в свои пятнадцать, не чета Лире.
Бочка оказалась не тяжелой, если нести вдвоем. Лира боялась, что капюшон спадет, а потому затянула завязки на шее так сильно, что они теперь натирали, впивались в горло, как та петля. Тяжело было даже глотать. Успокаивали только бредни этого случайного спасителя. Двое парней, несущие бочку, не вызовут лишних вопросов. Она преодолеет площадь, а там и до моря рукой подать. Там корабль и кот, Эвис и Тиш уже ждут ее. Ее одну. Потому что их путь куда безопаснее, не зря они с котом так распределили. Если им всем удастся спастись, это будет еще одним чудом. Маловероятным и большим. Наградой за немыслимые достижения.
Лира облизнула сухие губы. Она чувствовала, что площадь заканчивается. Видеть не могла — обзор закрывали бочка, капюшон и голова парнишки, выглядывающая из-за первой.
