Сидевший напротив генерала русский офицер, военный атташе Никитин взял в руки фотографические снимки и листки бумаги. Сергей похолодел. Тот самый Никитин Алексей Никанорович, который – по расчётам тех, кто готовил путешествие Сергея в прошлое – мог бы обеспечить возвращение в Россию. Но где итальянский атташе?
– Где итальянский атташе? – спросил шёпотом Сергей.
– Оговорился. Русский атташе, – шёпотом, с нескрываемой издёвкой, ответил Шварц.
Сергей сжал зубы. Мерзавец. Догадался, что Сергей вылез бы из кожи вон – лишь бы не идти на встречу с русским атташе.
– Видите, господин Никитин, – продолжил генерал после паузы, – Обращение «Мой дорогой» однозначно говорит о близком знакомстве автора письма с подполковником Ерёминым. Финал письма, в котором автор письма передаёт сердечные пожелания супруге и детям подполковника, которых знает по именам, также говорит о близком личном знакомстве. Мы допускали, что эти имена означают что-то другое, но через наше посольство в Петербурге нам удалось убедиться, что в письме действительно перечислены дети подполковника Ерёмина.
Генерал сделать паузу.
– Поймите меня правильно, господин Никитин. Мне бы очень не хочется хоть какого-то ухудшения отношений между нашими странами. Если у нас будет возможность осудить этого человека, как частное лицо, совершившее непреднамеренное убийство эрцгерцога – я буду только рад. Но упорство, с которым этот человек отрицает своё близкое знакомство с высокопоставленным офицером Особого Жандармского корпуса, косвенно указывает на наличие связи между работой российских спецслужб и действиями этого человека. Из этого положения можно выйти очень просто. Мы – с вашей помощью – пригласим сюда вышеупомянутого подполковника Ерёмина и он раскроет нам личность задержанного. Мы, в свою очередь, сделаем всё необходимое, чтобы факт очной ставки подполковника Ерёмина и господина, выдающего себя за Кароля Кубейку, остался строго между нами.
– Он действительно подданный Российской империи?
– Позвольте мне сказать? – подал голос Шварц.
– Это господин Шварц, следователь, ведущий дело об убийстве, – пояснил генерал.
Атташе кивнул.
– В ходе нескольких бесед выяснилось, что он согласен, что бы его считали гражданином Сербии, Черногории, Болгарии – но только не России. Это заставляет задуматься.
Атташе в упор посмотрел на Сергея.
– Я могу задать вопрос этому человеку?
- Разумеется, это будет любезно с вашей стороны!
– Вы понимаете немецкий язык? – спросил Никитин по-русски.
