- Что случилось? - спросил Эдди. - У меня какие-то затруднения?
- Её Величество королева Елизавета только что скончалась.
После краткого, но нежного обмена прощальными словами Руи оставил пажа наедине с его официальными обязанностями, пообещав вернуться в более благоприятное время. - Я захвачу с собой Дикона, - сказал он. - Ты когда-нибудь пробовал секс втроем?!
Вернувшись в коттедж, он обнаружил мессира Уилла, только что вернувшегося из Стратфорда, и радостно поприветствовал его: - Добро пожаловать, мессер Уилл! Надеюсь, вы в добром здравии?
- К счастью, да, юный Руи, а ты краше, чем прежде!
- Как поживает ваш маленький сын, Хэмнет?
- Есть небольшое улучшение, но он все еще подвержен периодическим рецидивам, что беспокоит нашего лекаря.
- А зачем ему беспокоиться? - спросил белокурый мальчик, нахмурившись. – Не он же болеет!
- О, Руи, ты всегда такой придирчивый! - нетерпеливо возразил Дикон.
- Если не убить всех гнид, никогда не избавишься от вшей, - сообщил Руи, - и я должен знать!
За ужином они обсуждали прискорбную кончину королевы. Мессир Уилл закрыл «Глобус» до похорон и составлял памятную речь для чтения в Вестминстерском соборе. В Лондоне и на всем Альбионе приспустят флаги.
- А мы можем присутствовать на похоронах? - спросил Руи.
- В соборе для тебя не будет места, но похоронная процессия открыта для всех.
- Кто будет новым государем? - задумчиво спросил Дикон. - Хотелось бы, чтобы это был еще один мальчик-король, подобный Эдварду Шестому.
- Боюсь, что шансов нет, - сказал мужчина. - Все указывает на то, что это будет Яков, король Шотландии[79].
- Фу! - фыркнул белобрысый мальчик. - Довольно плохой выбор, если вы спросите меня!
- Никто тебя и не спрашивал, - проворчал Дикон.
- Заткнись, или я засуну тебе в рот сам-знаешь-что. Руи повернулся к мессиру Уиллу. - Разве Джеймс не сын Марии - шотландской королевы, великанши и какого-то ничтожества по имени Лорд Дарнли - если это был не Риццио, лютнист Марии, который чертовски озабочен, как и все эти проклятые пиццепоедатели!
- О, нет никаких сомнений в том, что лорд Дарнли является его отцом, поскольку Яков унаследовал от него несколько нежелательных привычек, - произнёс мессир Уилл.
- Это каких? -спросил Руи, почуявший скандал.
- Он любит выпить, и придворные пажи укладывают его спать, когда он напивается.
- Что в этом плохого? - нагло хмыкнул белокурый паренёк. - Хорошая привычка! Кроме того, я не жалую шотландцев, кем бы они ни были. Они слишком часто бывают религиозными фанатиками, и я готов поспорить, что их члены на вкус подобны торфу!
