Я молчаливо присел на обломок табурета. Темноволосая Ласка тут же оказалась рядом. После похода по городу, она, кажется, слегка отошла. Под конец пути девушка уже откровенно глазела по сторонам, и в ее взгляде все чаще встречалась искорка разума.
Присмотревшись к собравшимся, я отметил, что не один обзавелся компанией. Человек шесть стояли одной группой, едва заметно отделившись от остальных. Помнится, они и раньше что-то активно обсуждали в своем кругу. Еще несколько девушек стояли в углу и искоса поглядывали на окружающих. Все вокруг выглядели испуганно. Иногда — с оттенком озадаченности. Исключения, впрочем, тоже были — Лесат сиял едва заметной улыбкой в окружении двух испуганных красавиц в серых обносках. И когда успел только? Вторым исключением была спрятавшаяся за огромным корнем, растущим прямо из покрытого паркетом пола, фигура, излучавшая ледяное спокойствие.
Причем именно «ледяное» — от этого места волнами расходился арктический холод и все невольно поеживаясь старались отойти подальше.
Мои мысли прервал рыжий дворф, решивший продолжить свою речь, как только стало немного тише. Он громко прокашлялся, а затем достал из воздуха огромную секиру с грохотом вонзил ее в дощатый пол. Теперь понятно, почему это место в столь плачевном виде. Вот только зачем нужно было это делать? Все и так были достаточно напуганы и готовы поверить во что угодно. Достаточно было просто начать говорить.
— Итак, это Хрустальная Башня. Для некоторых из вас это место скоро станет вторым домом. В соседних помещениях вы сможете найти нубское тряпье и начальные книги заклинаний. Все, что вам нужно знать для выживания, вы можете найти тут, в книгах. У вас есть три дня, чтобы показать, чего вы стоите. Мои ученики станут вашими менторами на эти три дня. Мы же расчистим для вас небольшую песочницу на это время. Считайте это еще одним испытанием. У кого есть голова на плечах — разберется. А кто нет — ну, стало быть и не нужно. Проявите себя, и поговорим снова. С лучшими из вас. Все ясно?
— Ничерта не ясно! — вспылил уже знакомый мне обладатель аккуратной бороды и печати света. — Что это за место? Что за волна? Кто вы все вообще такие?
Раздались робкие голоса в его поддержку. Но зарождавшийся ропот обладателей серого тряпья был безжалостно прерван черной мантией. Мрачный тип молниеносно достал прямо из воздуха огромный двуручный меч и с грохотом перерубил и без того едва живой предмет мебели. Серьезно, они что, по-другому не умеют?
