– И что мне делать?
– У тебя срок – два дня. Это много!
– Это почти ничего, – возразила я, – если учесть, что мы не знаем, что мы ищем.
– Не горюй, – решительно сказала Алина. – Ты завтра отправляешь в Эмираты Олега и Аню, и мы вплотную занимаемся твоей проблемой. Начнем с «зебры». Для начала выясним, как ее звали.
– А разве ты вчера не узнала, как ее зовут, – вспомнила я о том, как вчера злилась на Алину из-за ее отсутствия в «Пилигриме».
– Я? – Алина округлила глаза.
– Но тебя же вчера полдня не было в офисе. Я подумала, что ты выясняешь это самое имя.
– Вообще-то, вчерашнее утро я провела в косметическом салоне, – покаялась Алина. – Надо же себя к Пасхе привести в порядок. У меня одно мероприятие намечается. Надо выглядеть на все сто.
Я даже не стала спрашивать, что за мероприятие у нее намечается. Надо мной нависла смертельная опасность, а она думает о том, как бы лучше выглядеть. На моих похоронах, что ли? Я даже хотела высказаться по этому поводу, мол, думала о ней лучше, чем она того заслуживает, но вовремя сдержалась – ссора в моей ситуации совершенно ни к чему.
– Ладно, проехали. Отвези меня домой. Надо Олега и Аню собрать в дорогу.
Квартиру я открыла своими ключами. Павел был уже дома. Он вышел из кабинета, посмотрел на меня какими-то жалобными и вместе с тем обиженными глазами и, ничего не сказав, ушел обратно в кабинет.
– Павел, что-то не так?
– Зачем? – последовал вопрос.
– Что зачем? – не поняла я, совершенно позабыв об утренней операции по уничтожению протухшей рыбы.
– Вы выбросили мою рыбу.
– Да, – пришлось мне сознаться. – Но, Павел, она так жутко пахла. Я не могла больше терпеть этот запах.
– Я эту рыбу засолил по специальному древнекитайскому рецепту.
– Но зачем? Нельзя было ее засолить по-простому?
– Я к конкурсу готовился.
Час от часу не легче! Конкурсант!
– К какому конкурсу?
– Кулинарному, – насупился Павел.
– К какому? – У меня, наверное, глаза полезли на лоб.
Павел, несмотря на обиду, счел своим долгом объяснить, к какому конкурсу он готовился.
– В первых числах мая у вас будет проходить неделя китайской культуры. Откроют новый ресторан юго-восточной кухни. В связи с открытием ресторана объявлен конкурс поваров на лучшее блюдо – китайское, тайское, корейское. Главное, чтобы оно было азиатское. За лучший рецепт блюда объявлен приз – десять тысяч.
– Откуда ты все это знаешь? – не поверила я. Откуда у нас в городе столько поваров, специализирующихся в блюдах юго-восточной кухни, наберется? Да и приз что-то великоват – десять тысяч долларов!
