Матросы вытаскивают Нере из воды и сажают на солнечную палубу.
— Идите и закончите остальные мои инструкции, — я отмахиваюсь от мужчин.
Тень стоит у руля, её глаза осматривают воду в поисках какого-нибудь шума.
Нере дрожит, и не от дуновения ветерка.
— Он пошлёт что-нибудь ужасное, прежде чем придёт сам. Ты не выживешь.
— Не беспокойся обо мне. Меня ещё никто не смог убить, — взяв её на руки, я прижимаю её к своей груди. — Я уверен, что Посейдон не так плох, как ты его изображаешь. Он красивый?
— Не такой красивый, как ты, — она хватается за мою спину, когда Тень бросает на меня кислый взгляд.
— Конечно, нет, но он хороший?
— Я никогда с ним не разговаривала, — Нере пожимает плечами.
— Как часто ты его видела?
— Не часто. Как я уже сказала, у него есть несколько жён, мужей и любовниц. Я просто буду одной из многих. Но мой отец хочет сохранить свой титул морского старца, поэтому для него важно добиться благосклонности Посейдона. И, конечно же, Посейдон отчаянно нуждается в одобрении моего отца, — она утыкается лицом мне в шею. — Я боюсь его — Посейдона. Я слышала, что он любит делать разные вещи, связывать своих любовниц и причинять им боль.
Он не единственный.
— Да, это звучит ужасно. Но я поговорю с ним. Мы с этим разберёмся, — я не могу сказать, лгу ли я. Я собираюсь вернуть камень Кракена, чтобы спасти «Темный Лотос» и свою собственную шкуру. Но Нере — это отдельная история. Отсылать её к мужу, которого она боится, мне не нравится.
— Прямо по курсу! — крик Тени побуждает меня к действию. Я отставляю Нере в сторону и бегу к носовой палубе.
Вода пузырится, и красный оттенок окрашивает океан.
— Остановиться! — кричу я Тени.
Она резко поворачивает штурвал против ветра, скручивая паруса и теряет весь импульс движения вперёд. Мы замерли в воде, ожидая, что будет дальше.
Появляются щупальца, но на этот раз белые поменьше. Что-то багровое направляется к кораблю, как красные пальцы.
Нере подходит ко мне и закрывает лицо руками.
— О нет, только не он. Только не он!
— Что это такое?
— Посейдон послал Великого Старого Ктулху. Он разорвёт этот корабль на куски и тебя вместе с ним!
— Лево на борт! — кричу я.
— Есть, капитан, — тень поворачивает руль, и ветер снова поднимает паруса. Мы медленно рассекаем воду и поворачиваемся боком к извивающейся массе поднимающихся щупалец.
— Удерживаю, капитан, — она снова режет паруса.
Я бросаюсь на главную палубу и наблюдаю.
Нере сидит на ступеньках, и выражение глубокой печали покрывает морщинками кожу вокруг её глаз.
