Перекрученные тела. Сломленные души. Херувим, что слишком прекрасен для дел что творит своими руками.
И в ядре всего этого безмолвно стояли когорты измененных Первой.
Хитин в бледной пародии на зачарованный метал. Костяные клинки вместо освященного металла. Невидящие глаза что смотрят сквозь жалкую пародию на храмовничий шлем.
Они смаковали отчаянье что омывало их словно волной. Гнев и жажда терзали их примитивные рассудки, слишком простые чтобы мыслить. И каждый из них был словно цепями скован стальной дисциплиной.
Ни один из них не сделает ни шагу если на то не будет воли Первой.
Однако она лишь наблюдает.
Пока что.
Глава 2
Очередной день в Орнове начался с подготовки нового плана Таниссы.
Она сидела в своих покоях рядом с Гримвиндом и рассказывала ему свою задумку.
- Мы, - начала она, - должны организовать самую настоящую войну. Но не такую жалкую битву между кланами. Нет, нам нужно настоящее побоище, которое сильно ударит по рядам этих вонючих северян.
- Хм, - призадумался Гримвинд, - И как мы это устроим?
- Нужно сплотить всех этих полоумных ярлов и отправить большую армию на юг. Пусть государство Мератуг примет на себя первый удар.
- А как мы заставим их биться вместе? Не порознь - клан отдельно от клана, а плечём к плечу как одно войско.
- Мы просто захватим их. Ты можешь одолеть любого человека, а кроме ярлов биться с кем-то ещё не придётся. Может, конечно, нам потребуется организовать пару нападений на соседей, но в конечном счёте наши владения станут настолько большими, что прочие вольные кланы сами начнут проситься к нам под бок.
Танисса встала с кровати и, подойдя к небольшому столу, налила в две больших дубовых кружки эля, одну из которых она дала Гримвинду.
- Когда и этот план мы претворим в жизнь. Драконы севера наконец избавятся от гнёта людей, и тогда наши сородичи наконец смогут начать восстанавливать популяцию. Перед тем как умереть от старости, я хочу чтобы мои потомки получили назад утраченное.
- Во истину, госпожа, в отличие от вашего отца, вы действительно заботитесь о нашем роде.
- Никогда не упоминай при мне моего отца! Лохар отвернулся от меня. Он забрал мою силу, моё прошлое и моё будущее. Это чудовище обошлось со мной как с каким-то жалким слизнем. Я всё ещё не могу поверить в то, как несправедливо он наказал меня.
- Вы ещё засияете, моя госпожа, и вернёте свой прежний облик.
- Надеюсь на это…
Через неделю по всему Кальдйорду медленно поползли тревожные слухи. Все от фермеров до рыболовов и охотников перешёптывались о мёртвых землях, которые каким-то образом преодолели горный хребет, отделяющий Кальдйорд от осталной части Аониса. Они говорили о том, что орды чудовищ медленно приближаются с востока и никто толком не может дать им отпор.
