Биотоки — электрические сигналы, по которым врачи судят о состоянии и функциях различных органов и систем. Элементарным источником биотоков, своеобразным биогенератором является живая клетка. Находящаяся в возбуждении часть клетки имеет отрицательный заряд, в покое — положительный. Современная электронная аппаратура позволяет зарегистрировать биотоки целых органов, отдельных клеток и даже их частей. Например, биотоки сердца, регистрируемые методом электрокардиографии, позволяют определить функциональное состояние сердечной мышцы, ритм сердечных сокращений.
Если во время операции наступает самое серьезное осложнение — остановка сердца, то раздается команда врача: включить дефибриллятор! Так называется аппарат, который восстанавливает деятельность сердца, когда оно, прежде чем остановиться, начинает трепетать — фибриллировать. Сильный разряд электричества подается к сердцу, и сердечная мышца начинает вновь нормально сокращаться.
В некоторых случаях электронный луч специального прибора кардиоскопа укажет врачу, что ритм сердечных сокращений неровный. Это послужит сигналом для включения другого радиоэлектронного прибора — водителя ритма. Он сообщит сердцу больного такой ритм, какой считает необходимым хирург: 60–80 или 100 ударов в минуту.
За всем, что происходит в операционной, можно наблюдать из отдаленных аудиторий клиники по цветному телевидению. Это тоже электронная техника, которая стоит на службе здоровья, помогает обучать молодых специалистов методике сложнейших хирургических операций.
Но не только хирурги пользуются сегодня электронной медицинской аппаратурой. Правильно поставить диагноз заболевания сердца невозможно без электрокардиографического и рентгенологического исследований. По электрокардиограмме можно точно установить место и степень поражения мышцы сердца при инфаркте миокарда. Рентгеновское исследование — ангиография — позволяет определить у человека состояние кровеносных сосудов.
Существует и ряд других методов исследования деятельности сердечно-сосудистой системы: оксигемография, кардиогемодинамография, фонокардиография.
Оксигемография — регистрация степени насыщения крови кислородом. Известно, что, поглощаясь кровью, кислород связывается с ее красящим веществом — гемоглобином, образуя соединение оксигемоглобин. Изменения окраски крови улавливаются чувствительным фотоэлементом, который закрепляют на ухе или пальце человека. На стороне, противоположной расположению фотоэлемента, укрепляется небольшая лампочка. Свет от лампочки проходит через участок тела (ухо, палец). С помощью такого фотодатчика можно не только изучать степень насыщения крови кислородом, устанавливать кислородное голодание, но также регистрировать изменения кровенаполнения кровеносных сосудов отдельных частей тела человека.
