Но прошло время и благодаря работам многих советских и зарубежных ученых выяснилось, что симпатическая нервная система действительно образует или освобождает очень активное химическое вещество, которое является химическим передатчиком нервного возбуждения — медиатором. Этот симпатический медиатор, или норадреналин, по строению и действию очень напоминает адреналин. Он ближайший родственник адреналина, почти его близнец и отличается от адреналина тем, что на его молекуле отсутствует лишь одна химическая группа (метилыная).
Адреналин в значительной мере дублирует действие симпатических нервов, как бы помогает им, но симпатическая нервная система «работает» в основном посредством норадреналина.
Норадреналин — ценное терапевтическое средство, и в некоторых случаях он дает лучшие результаты, чем адреналин. Но они отнюдь не исключают, а дополняют друг друга.
Какую роль играет в нашем организме адреналин? Лабораторные эксперименты убеждали в том, что удаление у животного ткани, образующей адреналин, не нарушало нормальную деятельность организма. Даже если удалить одновременно значительную часть симпатической нервной системы, оперированное животное движется, питается так же, как нормальное, хотя почти лишено своей симпатико-адреналовой системы. Вот почему некоторые физиологи высказывали сомнение, действительно ли необходима для жизни эта система и, в частности, адреналин.
Значение адреналина было обнаружено в полной мере, когда установили, как оперированное животное ведет себя, если, например, ему приходится прыгать через барьер, бежать от опасности, защищаться. В этих условиях животное, лишенное адреналина, не могло сделать необходимых усилий, не было в состоянии мобилизовать резервные силы своего организма. Пытаясь перепрыгнуть через барьер, оно падало и было не в состоянии сделать любое более или менее значительное усилие.
На основании этих наблюдений ученые пришли к мысли, что роль адреналина проявляется именно в трудных условиях, когда организм животного или человека должен мобилизовать все внутренние резервы, чтобы преодолеть возникшее на его пути препятствие, побороть действие вредных факторов внешней среды (травмы, отравления, холода, инфекции), избежать аварии или устранить ее последствия. Отсюда и название, данное адреналину американским физиологом Кенноном, — аварийный гормон, гормон крайности, гормон, помогающий организму в тяжелых, аварийных условиях. Симпатико-адреналовая система активно приспосабливает процессы, происходящие в нашем теле, к неблагоприятным условиям окружающей среды.
