Я был осужден на два года, с отсрочкой исполнения приговора на год.
Начались, если так можно сказать, мои криминальные университеты. так как мне предстояло постоянно находиться под контролем судебных исполнителей.
Хотя поражения в правах мной не ощущались при этом в полной мере, но прекрасно было понятно, что теперь легко попасть за решетку при малейшем прегрешении.
Отношение со стороны Сергея Новикова ко мне не изменилось, хотя он заявил, что береженого Бог бережет и категорически запретил участвовать в соревнованиях, чтобы случайно не травмировать соперника, и большей частью на тренировках занимался со мной индивидуально, что позволило мне за год многократно улучшить технику и повысить физические кондиции.
После судебного решения я работал почтовым курьером, разнося по организациям разные уведомления и прессу по домам, что не требовало никаких усилий ума и занимало строго ограниченное время.
В часы, свободные от работы и тренировок, я часто оставался в спортзале и помогал тренеру готовить его к тренировкам разных групп, а вечерами, лежа дома на диване, большей частью читал детективы, представляя себя их главным действующим лицом.
Год без прав тянулся мучительно долго, и мне казалось, что я живу в каком-то мутном болоте, лишенный эмоций и каких-либо человеческих отношений.
В апреле 1999-го года судимость с меня была снята за хорошее поведение, но в военкомате не спешили с призывом в армию, как судимого, и только ходатайство тренера и победа на татами на юниорском чемпионате Украины дали толчок в решении этого вопроса.
Я оказался в спортроте СКА в Киеве, так что мог регулярно бывать дома, получая увольнительные за спортивные успехи.
В спортроте собрались отличные спортсмены, да и отношения между нами были вполне сносными. Между “стариками” и “молодыми” антагонизма не наблюдалось. Жили мы по четыре человека в отделениях казармы. Кормили нас отменно, условия для тренировок оказались вполне приемлемыми.
Я думал, что время службы пройдет спокойно и без эксцессов, тратя много времени на совершенствование себя в любимом дзюдо, боевом самбо и рукопашном бою. В это время я также пристрастился к джиу-джитсу, так как этот вид борьбы позволял добиться победы над противником, находясь в неудобном положении, например, лежа на спине…
Но, к сожалению, всегда найдется ложка дегтя, которая испортит бочку меда. Так произошло и в данном случае.
Уже в конце ноября, когда осенний призыв был практически завершен, в спортроту прибыло пополнение из Харькова и Донецка, причем среди восемнадцати новобранцев оказалось семеро татар, четверо дагестанцев, трое чеченцев, двое грузин и двое армян.
