— Она это сделает.
Торак подошел к Ривер, осторожно взял её за руку и сел на кровать рядом с ней.
— Я все понимаю. И я бы ей это позволил, — добавил он.
Ривер посмотрела на Торака и покачала головой.
— Я не могу туда вернуться. И не стану. — Губы Ривер задрожали, и она подняла руку, чтобы вытереть слезу.
— Мы поговорим об этом позже. Ты всё ещё слаба. — Торак пристально посмотрел на бледное лицо Ривер, убирая с него волосы.
Он никогда не видел её с распущенными волосами, пока несколько дней назад Джо и Стар не расплели косу, чтобы вымыть ей голову. Когда он вошел, они разговаривали так же, как сегодня, как будто она действительно была там с ними. Они закончили купать её и переодели в новое платье. Он вошел, когда они осторожно держали её, расчесывая её длинные темные волосы, пока они не засияли, как нежная роса на нитчатых деревьях. Прошло уже больше недели с тех пор, как её подстрелили, но она всё ещё не просыпалась. Целитель оказался прав. Они смогли исцелить её тело, но не разум. Она ушла из мира живых в сумрачный мир полужизни, её тело здесь, а разум — там. Джо и Стар называли это комой. Они сказали, что на их планете считается, что если кто-то находится в коме, то он всё ещё может слышать тех, кто в мире живых, и очень важно говорить с человеком, чтобы он мог найти путь назад.
Днем Джо и Стар сидели рядом с Ривер, а Манота, Джейзин и он занимались делами в своих домах. Наложниц больше там не было. Остались только замужние, маленькие дети или пожилые женщины. Это оказалось нелегкой задачей, поскольку многие женщины боролись против переселения в другой дом.
В доме Торака самой упорной оказалась Джавонна — она кричала, ругалась и наконец угрожала жизни Ривер. И только когда она сделала последнее заявление, Торак понял, что с него хватит. Угроза для Ривер была слишком, учитывая, что она боролась за свою жизнь, а Джавонна говорила о том, чтобы покончить с ней. Торак пригрозил казнить её за угрозу, и Мул Кар слишком стремился привести в исполнение смертный приговор. Торак заметил, что его капитан гвардии внимательно следил за состоянием Ривер и даже навестил её однажды, хотя и не оставался наедине. Он знал все, что касалось жизни Ривер. Никогда больше она не подвергнется угрозам и не пострадает, если он сможет предотвратить это.
Ночами он проводил время с Ривер. В тишине ночи он читал ей, рассказывал истории о том времени, когда он и его братья были юными, о своем народе и расчесывал её длинные волосы, говоря, как сильно любит её и нуждается в ней. Он не знал, слышала ли она его или нет, но это стало временем исцеления для него самого. Впервые в жизни ему захотелось узнать больше о ком-то, кроме своего народа и братьев. Он хотел побольше выяснить о Ривер. Какой у нее был любимый цвет, что она любила есть, что делала для отдыха, какие истории её интересовали. Одним словом, он хотел узнать о ней все, что только можно.
