Торак с нетерпением ждал возможности представить Ривер своему дому. Он слышал, как его воины сегодня утром обсуждали её появление и вызов, брошенный Тай Теку. Каждый пересказ её деяний — от их спасения от ужасной смерти от рук Прогита до метания кинжалов в тренировочном зале и сегодняшнего вызова Тай Теку — обрастал ещё большими величественными подробностями, чем предыдущая версия.
Если бы Торак был честен с собой, то ему пришлось бы признать, что его беспокоит то, что произошло после ухода членов Совета, и именно это заставляет его удерживать Ривер рядом. Уговорив наконец советника Рай Маркса подняться на борт своего шаттла, он потрясенно замер, увидев Ривер в объятиях капитана своей гвардии. С яростной ревностью наблюдал он за своей парой в объятиях другого воина. Заметил, как она со слезами на глазах, обняла Мул Кара за шею. Но еще хуже оказалось то, что отразилось на лице капитана гвардии. Он никогда раньше не видел таких эмоций на лице своего самого верного стража. И осознал, с каким неимоверным усилием Мул Кар вырвался из объятий девушки и ушел.
Ривер вздрогнула, когда Торак внезапно сжал пальцами её запястье, взирая на нее с яростным блеском в глазах и решимостью на лице.
— Эй, ты в порядке? — тихо спросила Ривер, слегка потянув руку, давая ему понять, что хватка оказалась немного крепче, чем следовало.
Губы Торака сжались в жесткую линию.
— Ты моя. Помни об этом.
Ривер удивленно приподняла бровь. И что привело к столь яростному заявлению?
— Думала, мы уже это выяснили. Я никому не принадлежу. Я не из тех, кого можно купить. Я — человек, самостоятельно принимающий решения, — яростно прошептала в ответ Ривер.
— Ну так реши, что ты принадлежишь мне, — ответил Торак, потом отвернулся в кресле, тем самым давая понять, что разговор окончен.
«Из всех тупоголовых, упрямых, высокомерных мужчин-шовинистов… Брр!» — подумала Ривер, откинувшись на спинку кресла. Взглянула на Джо и Стар, смотревших на нее и Торака. Ривер, закатив глаза, знаком показала им, что он сводит её с ума. Сестры, подавив смешок, согласно кивнули.
Джо, Стар и Ривер сидели между мужчинами, глазея на город из окон и периодически восторженно восклицая. Они никогда ранее не видели машин, передвигающихся без колес, разве что только в кино. Едва шаттл приземлился, их провели к огромному транспортному средству размером с большой лимузин, но без крыши. Он парил над землей примерно в двух футах. Джо и Стар осматривали машину со всех сторон, пытаясь понять, как же она парит в воздухе, а Ривер, встав на четвереньки, заглянула под нее. Мужчины с весельем наблюдали, как девушки восторженно обсуждали подобные чудеса. В конце концов, Тораку пришлось поднять Ривер с земли и усадить в транспорт, чтобы они все могли полететь дальше.
