Откуда-то из глубины, кажется из-под самых накатов НП, прогудел глубокий вибрирующий бас:
- Над етим не насмеешси, товарищ комбат. Ето вполне по естественности.
- А, санинструктор! — засмеялся комбат и пояснил лейтенанту: — Наша основная медицина. — Потом крикнул в дальний угол: — Это по какой же естественности?
- По обнакновенной. Люди пришли с другого участка, вода здесь для них новая — а она тут жесткая, с известкой, — вот животы и не попривыкли...
Комбат наклонился к Андрею и шепнул:
- Умнейший мужик, но — полное отсутствие юмора. А если поет — фрицы стрелять перестают: слушают.
А санинструктор между тем продолжал:
- У нас также после наступления бывает. И вы, между прочим, в таком разе не смеетесь, а меня гоняете.
Напоминание, что фашисты — люди и живут по тем же физиологическим законам, что и остальные, убило царившее здесь веселье. Артиллеристы еще улыбались, ожидая продолжения шутливой перебранки, но уже понимали, что перейдена какая-то грань, за которой начинается серьезное. И серьезное это — лейтенант-разведчик. Он пришел сюда не зубоскалить. У него свое дело, которое, может быть, коснется и их... На Матюхина стали смотреть испытующе, даже слегка подозрительно: чего это он заявился на ночь глядя?
Матюхин почувствовал перемену настроения и, поерзав на нарах, тоже посерьезнел.
- Вот что, товарищи, интересует меня... точнее, начальство... — на всякий случай оговорился он: может быть, и не подойдет этот взлобок для разведки. А если подойдет, так пусть до поры до времени не все догадываются об этом. Такое уж дело разведка — знать о ней следует после того, как она свершилась. — ...Интересуют нас ваши цели.
- Они на отчетных картах,— строптиво ответил комбат.
- Для вас, артиллеристов, главное, чтобы цель сидела на месте, чтоб ее координаты были установлены, а еще лучше, чтоб она была уже пристреляна. А кто живет на этой цели, по каким правилам и порядкам — вам все равно. Снаряд разбираться не будет.
- Это верно — снаряд, как почтальон: важно номер дома отыскать, а кто привет получит, не важно.
Артиллеристы сдержанно улыбнулись комбатовской шутке.
- Вот именно. А нам важно, кто получит этот привет, в какое время и почему — словом, подробности. Кто тут у вас самый важный адресат?
Артиллеристы переглянулись. Комбат рывком раскрыл планшет с картой, ткнул пальцем в условный значок, примостившийся там, где теснились коричневые линии:
- Вот, НП артиллеристов. Наши снаряды его не берут: по-видимому, толстенная земляная подушка на бетонных или рельсовых накатах. Прямой наводкой тоже не возьмешь: наши огневые много ниже — угол встречи получается… невыгодным. Как только в нашей обороне что-нибудь не так, они все видят и сейчас же начинают... сабантуй.
