— Ты разве не знаешь, что душу каждого человека встретит тот бог, образ которого он носил в своем сердце? А, ты же сильный, Конан… Если ты хочешь что-то понять, стань слабым.
Она поднялась на ноги и, не оборачиваясь, ушла к деревьям.
Конан сидел, пытаясь собрать разбредающиеся мысли. Слова девочки были очевидно бессмысленными, но какими-то не детскими. Все, что она сказала, было глупо, неправильно, но объяснять ей что-то и доказывать было так же немыслимо, как убеждать осенний дождь или спорить с закатом солнца.
И мрачный Конан сидел неподвижно и безмолвно, пока к нему не подошел отшельник.
— Что ты хотел спросить у меня? — спросил он.
— Я? Ничего…
— Все приходят ко мне задавать вопросы. Впрочем, далеко не все бывают довольны ответами.
— У меня нет вопросов. Я просто провожал Лорейса.
— Тебе это только кажется. Тогда я задам тебе вопрос — что ты сделал в этой жизни?
— Я воин. Я убивал врагов, чтобы они не убили меня.
— Убивать может и зверь. Тигр и медведь, волк и шакал, крокодил и ястреб. Они убивают добычу, а если не могут убивать, едят падаль. Чем ты отличаешься от них?
— Я стараюсь убивать тех, кто несет в мир зло — демонов и чудовищ, безумных магов и злобных мерзавцев.
— У тебя есть цель?
— Я хотел бы стать королем. Могущественным и справедливым.
— А если по справедливости все твои подданные будут заслуживать смерти?
— Я не знаю.
— Если ты хочешь стать королем, стань им. Не гоняйся за золотом, королевство не купишь. Стань вождем, который может повести за собой людей, и завоюй себе королевство.
— Так просто, — усмехнулся Конан.
— Если человек ставит себе цель и намерен ее достичь, то никакие преграды его не остановят. Если эта цель действительно нужна ему. Ты видишь эту долину?
— Да. Вообще-то в таких горах обычно не растут деревья.
— Я захотел, чтобы они были. И они есть. Я захотел, чтобы гора не загораживала мне вид из долины. И ее нет.
— Магия, что ли?
— Ты боишься магии?
— Нет, я ее ненавижу.
— Люди ненавидят именно то, чего боятся. Но на самом деле маги ближе к тебе, чем ко мне. Только ты добиваешься намеченного своей силой, а они стремятся поставить себе на службу силу других. Ко мне довольно часто приходят маги. Одни ищут знаний, другие пути к могуществу. Я отвечаю всем. Я говорю им правду, но не всегда это то, чего они хотят.
— А ты понимаешь, что они потом используют власть и знания для того, чтобы выпускать в мир разных чудовищ? Что ты вооружаешь безумцев?
— И где они все? Чем более безумен человек в своем стремлении к власти, тем вернее он сломает себе шею на этом пути. Так что меня не интересуют их стремления. Меня интересует, чтобы человек мог задать мне правильный вопрос и понять мой ответ. Нет ничего хуже людей, не задающих вопросы. Разве что люди, не способные понять ответы. Впрочем, тебе пора. Счастливого пути.
