«Я тебя защищу», — поклялась она. Она еще не знала, как, но не потеряет Каспиана из-за беса, даже если это будет последним, что она сделает.
Она повела его за руку к их лошадям, они забрались в седла. Она сжала ладонь Каспиана, слушала гул его крови.
Она с трудом различала нити, но одна была ближе других.
— Сюда.
С Уршулой, Никодимом, лордом Граната, Стефаном и отрядом стражи они с Каспианом поехали в лес.
Лед хрустел под копытами, пока они снова ехали по пробуждающемуся лесу, и подношение бледнице, похоже, сработало, ведь в этот раз меньше демоны к ним не лезли.
Бригида брала Каспиана за руку снова и снова, различая его кровную связь, но направление менялось. Ветер выл среди деревьев, она смотрела во все стороны.
— Ты знаешь, куда идешь? — осведомилась Уршула, посмотрела на брата, но тот только опустил взгляд.
— Мы близко. Он постоянно движется, а мы в двух шагах за ним, — она попыталась снова проследить за кровными узами.
Снег упал на землю с ветки, прогнувшейся от веса ворона.
— Смотрите, кто вернулся, — Стефан сказал это радостнее, чем она ожидала.
Посланник Мокоши. Он привел ее до этого ко Рту Велеса, может, теперь приведет к бесу.
Он каркнул и полетел вперед.
Она направила Демона за ним, гналась за вороном среди незнакомых деревьев, копыта других лошадей стучали за ней.
Ворон хлопнул крыльями и пропал.
Она замедлилась, Демон вез ее по узкой тропе среди густой чащи. Лес притих, не было ни криков зверей, ни воя ветра в зловещей тишине. Тьма сгущалась в тенях, холод впивался сильнее. Небо над ней почернело, но, когда она прищурилась…
Вороны сидели в чаще, дюжина заняла свободные ветки, и они вели к поляне впереди. Смотрели, пока она ехала осторожно дальше, а потом раскрыли черные клювы и завизжали как летучие мыши.
Потусторонний вой раздался в воздухе, такой громкий, что сотряс ее тело внутри.
Она сжала Косу Матери. Все вороны взлетели с веток, мириады черных крыльев закрыли все.
Демон отскочил в сторону.
Темные перья пропали, и стало видно сияние алых глаз, большое тело, с которого стекали тени.
Никодим поравнялся с ней, его конь встал на дыбы, большие челюсти впились в его шею. Кровь пролилась на снег, конь завопил, а Никодим спрыгнул с седла. От взмаха огромных когтей ломалась кора, щепки летели от ломающихся деревьев.
Бригида спешилась, глядя на косу, чтобы призвать ледяной клинок.
— Рассредоточьтесь! — крикнула Уршула, когда подошли остальные.
Бес был занят пожиранием мертвого коня. Он вел себя не так, как раньше, казался меньше, и темная шерсть была чуть короче.
