— Бригида… что ты попросила у Велеса? — спросила мама, ее подбородок дрожал. Она потерла его твердой ладонью.
— Я… я…
— Правду. Живо! — потребовала мама, сжав ее руку.
Бригида зажмурилась.
— Я вытащила обломок соломинки во время гадания. Я предложила ее Велесу и попросила Его изменить ее.
Слезы лились по покрасневшему лицу мамы.
— Глупый ребенок, думаешь, Рогатый змей меняет судьбы по доброте душевной? — мама тряхнула ее за плечи. — Он послал тебе испытание. Испытание от бога, понимаешь?
— Испытание — значит его можно преодолеть, — отметила мамуся тонким голосом.
Мама покачала головой.
Было ли это возможно? Ее попытки использовать гнев крови на бесе не сработали.
— Я… не уверена. Он вошел в мой разум, управлял моей кровью. Один. Я не знаю, смогу ли я…
— Буря прошла, но, боюсь, другая близко, — сказала мамуся отдаленным голосом. Это был голос пророчества, и волоски на руках Бригиды встали дыбом.
— Лучше начинать поиски беса, пока не поздно, — Галина сжала лук.
Мама была мрачной, а мамуся все еще смотрела вдаль, взгляд был отчасти сонным. Бригида взяла себя в руки. Она не будет ждать тут, пока черная метка захватит ее сердце. Она могла только бороться с испытанием.
— Тебе понадобится это, — Галина кивнула на Косу Матери. Бригида не трогала орудие с тех пор, как русалки успокоились.
Она благоговейно подошла к алтарю, ладони дрожали. Как только она сжала косу, Бригиду наполнила сила, голоса ведьм Мрока шептали в ней.
— Мама… — сказала она с тенью улыбки. — Я могу покинуть дом?
С печальным смешком мама вытерла лицо, шмыгнула носом и собралась, провела дрожащими пальцами по густой темно-рыжей косе.
— Да, дитя мое. Боюсь, ты должна, и путь поведет сразу к опасности, — мама протянула шубу из зайца, а мамуся наполнила сумку. Они уже знали, что она выбрала, и поддерживали ее.
Она дала маме одеть ее, приняла сумку от мамуси.
— Ее волей, Бригида, — сказала мамуся, мама повторила слова.
Бригида склонила голову, мысленно молясь, чтобы снова увидеть их лица.
— Ее волей.
Они обняли ее, шептали слова утешения, и если бы Бригида слушала их слишком долго, она решила бы остаться тут, лишилась бы смелости. Она подавила слезы и отодвинулась.
Оглянувшись еще раз, она пошла за Галиной из дома, забралась в седло за ней.
— Чувствуешь? — спросила Галина.
Бригида посмотрела на нее.
— Что чувствую?
Галина покачала головой и цокнула языком.
— Нарушитель на ваших землях ведьм. Потому нам нужна коса, — она закатила глаза. — Так мы найдем путь. Охотнице важен любой след.
