Черепаха откладывает яйца в землю, где они развиваются без участия матери за счет тепла окружающей среды. Через отверстие, которое вы заметили на нижней части панцыря (он называется «брюшной щит»), зародыш связан с желтком яйца. Перед выходом зародыша из яйца желточный пузырь вбирается внутрь организма, и за счет его молодые черепашки питаются первое время. Ваша помощь, конечно, была излишня, поэтому пять штук и погибло. Молодым животным запас желточного пузыря дает возможность голодать по месяцу и более.
Воспитывая молодых, вы должны провести следующую работу, о результатах которой сообщите нам. Получив это письмо, вы взвесьте всех черепах, измерьте длину и высоту щитов и раз в пятидневку, а затем реже — в декаду — повторяйте это взвешивание и измерение.
Чтобы не перепутать, пометьте их краской или царапинами на щите. Ведя эту работу, попутно проводите каждый день измерения температуры помещения и запись приема пищи. К молоку им надо прибавлять червяков и мотыля, а затем рыбу и другие корма. Также проследите, как быстро будет зарастать отверстие на нижнем щите (место прикрепления желточного пузыря). Проводя такую работу и записывая все наблюдения, мы будем иметь представление о развитии молодых черепах.
У Брема много устаревших, неправильных сведений, а мы думаем, что вы своих питомцев вырастите в больших черепах. Сведения в учебнике зоологии о развитии черепах неверны; яйцо ведь лежит на небольшой глубине и погибло бы в холодное время, зародыш развиваться бы не смог Одно дело — черепахи: они впадают в спячку, глубоко уходя в землю, в места не доступные морозу. Другое дело яйцо, оно уйти не может. В среднем черепахи в яйце развиваются в течение 60–70 дней.
Советуем вам закончить начатую работу по выращиванию черепах. Желаем развития вашему террариуму, которому предстоит выяснить много вопросов по биологии пресмыкающихся, очень слабо изученных в наше время. А эти животные играет определенную роль в природе и хозяйстве человека. Судя по размерам на фотографии, ваш террариум очень тесен. Если у вас нет другого, поместите черепах в просторный ящик с водоемом и подстилкой из песка.
При ответе опишите, хотя бы примерно, какая была температура помещения с момента поступления в него черепах и до вывода молодых.
Еще раз желаем успеха. Пишите нам по адресу: Москва, Б. Грузинская, 1, зоопарк, тов. Сосновскому, И. П. Всегда будем рады вести переписку с юннатами, изучающими жизнь пресмыкающихся.
