— Ваши горничные уже обыскали мою башенку? — спросил он чересчур резко. — Я могу подняться к себе?
Гиацинта и глазом не моргнула.
— Дадим им немного больше времени. Сделаете мне чай?
— Эухения! — завопил генерал.
Горгулья вздрогнула и отдернула руку.
— Мои перепонки, — сказала она с укоризной. — Оставьте бедную старушку в покое, я сама заварю.
Она загремела посудой, и так нелепа была эта женщина в своем роскошном платье на убогой кухне, что Трапп едва не бросился ей прислуживать.
Вместо этого он развалился в кресле у нетопленного очага, закинув ноги на другое.
— Итак, полтора года с Джонни. Как вы ладили?
— Он ел с моих рук, — откликнулась гематома. — Просил всюду следовать за собой. Вы знаете, он немного стеснялся шрамов от оспы…
— Оспы? Когда это король подцепил оспу?
— Почти сразу после коронации. Говорят, он ужасно тяжело болел и провел в постели несколько месяцев. А когда наконец излечился, то его было не узнать, так сильно болезнь изуродовала королевское лицо.
— Так ему и надо. Нечего хороших людей отправлять в ссылку.
— Конечно, со временем мази и целебные припарки чуть сгладили последствия болезни, но красавцем Джонни перестал быть навсегда. Я думаю, он поэтому так часто злился. В плохие дни люди старались не попадаться ему на глаза.
— Да неужели? Оспа испортила не только внешность, но и характер короля?
— Понятия не имею, — Гиацинта протянула генералу чашку с чаем, — я знала его только таким.
— А как вы справлялись с его приступами гнева?
— С любовью, — в голосе горгоны не была ни на намека на игривость. Она села в свободное кресло и тоже вытянула ноги, устроив свои невообразимые туфли прямо поверх генеральских сапог.
Сегодня чулки были изумрудными.
— Мы играли в шахматы, или я ему пела, или мы отправлялись на рыбалку. Рыбалка всегда помогала.
— Занятно, — сам себе сказал Трапп.
— А вы, оказывается, интересный мужчина. Не красавец, но этакий типаж сурового героя. Как это вам удалось избежать женитьбы?
— Я был очень ловок, милая.
Она засмеялась.
— И эта жена посла… из-за которой вы загремели в ссылку… стоила она того, чтобы сломать из-за неё свою жизнь?
Перегнувшись через подлокотник, Трапп поставил пустую чашку на пол.
— Хорошенькая кудрявая блондинка. Она часто и с удовольствием смеялась. Всем нравятся веселые женщины и не каждому — мегеры.
— Прозвища на букву «г» закончились?
— Мой словарный запас не бесконечен, граната.
— Скажите, — спросила Гиацинта, — если король окажет вдруг вам милость и призовет в столицу… что вы будете делать?
