– Кажется, вы их когда-то очень удачно обокрали? – невинно поинтересовался голубь. – Может быть, они решили, что в их новом мире всем будет лучше без вашего присутствия?
– Я лично их ни в чём не виню. Но можно было бы проявить больше великодушия, – вздохнул пёс. – Так или иначе, мы остались в Галактике практически одни, в окружении диких, примитивных миров. Потом, правда, пошла волна новых цивилизаций, прежде всего гуманоидных… Тем не менее, наследство…
– Подробнее о наследстве, – потребовал голубь.
– Ах да, самое главное. Так вот, Ушедшие оставили здесь, в этом мире, нечто вроде клада. А именно – библиотеку с описанием своих прошлых научных достижений. Возможно, это самая ценная вещь, которая существует в этой Вселенной. И надо же такому случиться, чтобы это богатство досталось недоразвитым идиотам!
– Полегче на поворотах, милейший, – осадил собаку голубь. – Никто не предполагал, что может случиться такой…
– Обосрач, – смачно закончил пёс. – Именно так это и называется на языке нашего уважаемого партнёра по переговорам. Ушедшие оставили нечто вроде завещания. Согласно которому Библиотека достаётся жителям определённой планеты. Той самой, на которой мы сейчас находимся. Разумеется, вручение наследства должно было подождать: к моменту их ухода здесь ещё не было разумной жизни. Так, обезьянки прыгали. Тем не менее, ход эволюции легко просчитывался, равно как и её скорость. Ушедшие включили нечто вроде астрономических часов. Звёзды, как известно, движутся – а рассчитывать их движение на миллионы лет вперёд Ушедшие умели. Так вот: Библиотека будет вручена местной цивилизации, когда планета попадёт в определённую область космического пространства. Во всяком случае, так сказано в их завещании.
– Насколько я понимаю, – осторожно вступил Саша, лихорадочно обмозговывая ситуацию, – вас интересует эта самая Библиотека. Но почему вас так волнует завещание? Судя по тому, что я услышал, – набрался он смелости, – вы… не очень законопослушны?
– Если бы всё было так просто, – заворчал пёс. – Но эти… Ушедшие… они хорошо подстраховались. На всякий случай они оставили здесь своих душеприказчиков. Вот этих, – пёс дёрнул головой вверх, видимо, указывая на голубя.
Голубь буквально раздулся от важности.
– Мы представляем интересы Ушедших, и следим за тем, чтобы законные наследники вступили в свои права, – заявил он.
– А теперь помолчи, птица, – с неожиданной злостью сказал Странник. – Эти голубки были наняты Ушедшими, чтобы присматривать за планетой, – пояснил он. – Обычные наёмники. Болтать вот только умеют красиво. А так – червей жрут, как им и положено.
