– Нет, спасибо. Мне нужно торопиться. Сегодня вечеромя сама их заколю.
– Хорошо, мисс, – ответила Элла, и Белинда услышала,как она закрыла за собой дверь.
Она вылезла из ванны и вытерлась большим пушистым полотенцем. Белинда с удовольствием отметила, какое оно белоеи мягкое. «Может, это и хорошо, что я уезжала, – сказалаона себе. – Теперь я больше ценю те вещи, которые раньшепринимала за само собой разумеющееся». Белинда торопилась, помня о том, какое неудовольствие вызывают у Поттеропоздания. Запыхавшись, она вошла в столовую. Казалосьстранным сидеть за столом в одиночестве, в особенности ей,выросшей в семье, где на стол обычно ставили много тарелок.
Но дело не только в роскоши. В сердце Белинды, когдаона уселась за стол и склонила голову в молитве, вернуласьтоска по дому. Виндзор стоял рядом, готовясь ей прислуживать. Ужин выглядел восхитительно, но Белинда получила быот него больше удовольствия, если бы не была такой уставшей и такой одинокой. Она машинально отправляла в рот еду,не чувствуя вкуса. Отдав должное стряпне кухарки, она всталаи сказала, что хочет лечь спать.
В особняке не было ни поющих на рассвете петухов, нимычащих коров, которые могли бы ее разбудить, и Белиндаспала допоздна. Когда она наконец открыла глаза и посмотрела на часы, то с изумлением увидела, что уже без четвертидесять- Она откинула одеяло и позвонила Элле. Девушка пришла немедленно, и Белинда, расчесывавшая волосы, на минуту прервалась и быстро проговорила:
– Элла, будь добра, наполни для меня ванну- Я проспала.
Миссис Стаффорд-Смит приедет в половину первого.
Элла кивнула.
– Да, Виндзор уже беспокоился, – признала она.
– Почему же меня не разбудили?
– Мы знали, что вы устали, мисс. Поттер сказала, чтолучше вас не трогать.
– Поттер? – Белинда удивленно вскинула брови, а потомулыбнулась.
А ведь было время, когда экономка получила бы большоеудовольствие, наблюдая за тем, как ее вытаскивают из постели.
– Кухарка попросила, чтобы ей дали знать, когда вы будете завтракать, – объявила Элла, подходя к двери.
– Нет, сегодня я обойдусь без завтрака, у меня нет времени, – переполошилась Белинда. – Скажи, пожалуйста,кухарке, что я не голодна.
Элла забеспокоилась.
– Она будет настаивать на том, чтобы вы, по крайней мере,выпили свежевыжатого сока, мисс, – осмелилась предупредить Элла.
– Ну хорошо, тогда сока. Принеси его сюда. И, пожалуй,булочку. И все.
Элла ушла, и Белинда поспешила одеться. В назначенныйсрок девушка спустилась в передний холл. Она уже наделашляпу и застегнула пальто, приготовившись встречать поезд.
