Марти кивнула. Как обычно, на станции собрались родные, чтобы проводить Белинду. Даже детям разрешилираньше уйти из школы, чтобы увидеть тетю Белинду передотъездом. Пока летели последние минуты, родные суетились и переговаривались. Наконец они услышали вдали свисток паровоза. Вскоре поезд остановится у станции. Белиндастала по очереди прощаться с родными. Она надолго оставляла мать и отца.
Она ненавидела проводы. Слезы, объятия, обещания. Почему никто до сих пор не придумал более легкий способ покидать родной дом? А теперь из-за невеселых мыслей прощаниестало еще более тяжким. Белинду мучили сомнения и неприятные вопросы. В сотый раз она раздумывала над тем, правильно ли поступает. Когда она вновь вернется домой? И покакой причине? А что, если в ее отсутствии, произойдет трагедия? Она молилась о том, чтобы этого не случилось. Но какзнать? Мать и отец не молодеют. Белинда вспомнила о постаревшей Ма Грэхам. Она знала, что через несколько лет ееродители тоже состарятся.
От этой мысли она вздрогнула.
– Тебе нужно теплое пальто, – повторила Марти.
– У меня есть пальто в Бостоне, мама, и оно вряд ли понадобится мне до того, как я туда доберусь. Правда. В поездетепло и уютно.
Марти крепко прижала к себе дочь, словно желая защитить от холодного ветра и всех невзгод мира.
– Пиши, – прошептала она. – Я живу только благодарятвоим письмам.
– Конечно, – пообещала Белинда.
– И не беспокойся... о нас. Все будет хорошо, – добавилаМарти.
Белинда подумала, что мать знала о чувствах, которые разрывали ее изнутри. Кларк обнял ее. Он крепко обвил ее руками, и на секунду Белинде захотелось все изменить и остатьсядома. Она в последний раз поцеловала мать и потом под крики «до свидания-» взошла по лесенке и села на свое место –как раз в тот момент, когда мощный двигатель паровоза легкоповлек вагоны по железной дороге. Белинда выглянула из окнаи в последний раз помахала рукой.
Поезд нес ее обратно в Бостон. «Туда, где я чувствуюсебя как дома, – подумала она. Но мысли не давали ей покоя. – Если это так, – спрашивала она себя, – то почемуу меня так пусто на душе? Почему мои глаза мокрые отслез? Почему у меня такое чувство, будто меня сбили с ног?»
У нее не было ответов на эти вопросы.
Глава десятая. К ОБЫЧНОЙ ЖИЗНИ
Белинда купила билет заранее, чтобыприехать в особняк Маршалла за день дотого, как там окажется миссис СтаффордСмит. У нее будет время подготовиться к ееприезду, чтобы после возвращения хозяйки окружить ее своим вниманием. Ответственный Виндзор встретил Белинду навокзале, как она и рассчитывала. Ей показалось, что он рад ее видеть, хоть, возможно, счел неприличным слишком бурновыказывать свои чувства. Белинда улыбалась, закутываясь в теплые одежды, которые он ей привез. В Бостоне дул холодный ветер, и предупредительный Виндзорне забыл, что Белинда уезжала в легкомпальто.
