– Я не верю. Я просто не могу поверить- –снова и снова восклицала Эбби, крепко обнимая Белинду. Она смеялась и плакала одновременно: – Ты приехала- Правда приехалаА мы уже думали, ты никогда не вернешься.
Белинда сразу поняла: Эбби решила, чтоона останется у них навсегда. Она подумала, что впереди полно времени, и позже онавсе объяснит. А пока она тепло обняла ее,и в ее глазах выступили слезы.
– Дети- – вскричала Эбби. – Они придут в восторг, когда тебя увидят. Сейчас онииграют во дворе. Люк, будь добр...
Но он уже подумал о детях и ушел, чтобыих позвать, и они прибежали, чтобы посмотреть на нежданную гостью.
Девятилетний Томас быстро ворвалсяв кухню, но вскрикнул и остановился, с изумлением глядя на Белинду.
– Тетя Белинда- – воскликнул он, не сходя с места.
Аарон, которому исполнилось семь лет, протиснулся вперед, чтобы взглянуть на нее, а потом ринулся вперед, обвилмаленькими ручками ее ноги и спрятал лицо в юбках. Ко всеобщему удивлению, малыш заплакал. Белинда растеряннонаклонилась, чтобы обнять мальчика.
– Аарон, Аарон- – прошептала она. – Что случилось?
Она легонько оттолкнула его, а потом взяла на руки. Онприжался к ее плечу.
– Я... я думал, ты никогда не вернешься, – всхлипывал малыш. – Я каждый день молился за тебя, но ты все не приезжала.
Белинда стала покачивать его, и слезы заструились у неепо щекам.
– Ш-ш-ш, – успокаивала она ребенка. – Я вернулась.
Ты же видишь, я вернулась.
Тогда Томас подошел к ней и обнял за талию. Она немогла поверить, что он так вырос.
– Томас- – сказала она, положив руку на копну каштановых волос. – Вы только посмотрите на него- Вот это да- Тывырос на целых два фута.
Томас широко улыбнулся, и в его глазах загорелся веселый огонек.
– Я и раньше был не ниже двух футов, – возразил он,и все рассмеялись над шуткой.
Белинда села на кухонный стул. Аарон уселся к ней наколени. Буря миновала, и он деловито вытирал лицо клетчатым носовым платком, который протянула ему мать. Томасвстал рядом с Белиндой, внимательно разглядывая ее лицо.
– А где Рути? – спросила Белинда.
– Папа пошел за ней. Она у Маффи, – объяснил Томас.
– А кто такой Маффи? – простодушно спросила Белинда.
Эбби нетерпеливо зацокала языком.
– Ей нельзя ходить туда без разрешения, – раздраженнозаметила женщина, – и она это знает.
– Маффи – это собака, – добавил Аарон. – Она живетв соседнем доме.
