Рита развернулась и со всего размаха влепила негодяю пощечину. Сделала она это так быстро, что окружающие, услышавшие шлепок и повернувшие на шум головы, увидели только, как опешивший Корнон отчаянно моргал единственным глазом.
Работники снова уткнулись в свои папки, экраны и прочее, а Корнон овладел собой и, как ни в чем не бывало, сказал:
- Ну же, пройдемте…
Когда они проходили мимо буфетной стойки, находящейся в середине помещения, Корнон неожиданно предложил:
- Кофе?
- Да, - поспешно ответила девушка. Ей казалось, что от волнения у нее язык присох к небу. Да и с утра у нее не было во рту и маковой росинки, поэтому девушка не смогла отказать себе в удовольствии съесть одну из пышных сатурнийских кондитерских штуковин, напоминавших, по земным или по марсианским меркам, пирожное безе. От того же волнения одного пирожного Рите показалось мало, и она принялась за второе, краем уха слушая Корнона, который то рассказывал о похитителях человеческих органов, которые моментально и искусно делают довольно сложные хирургические вмешательства в человеческий организм, то объяснял, какие формальности ей надо пройти, обратившись к секретарше, чтобы вовремя получить обмундирование и оружие. Неожиданно девушка услышала над самым ухом:
- Специальный агент Блейк, ты меня поняла?
- Так точно, Корнон, - ответила девушка, впопыхах заталкивая остатки пирожного в рот.
Корнон с открытым презрением смотрел на нее. Не отводя глаз от шефа, девушка молча дожевывала пирожное, а затем произнесла:
- Выпечка у Вас неплохая, сэр.
На мгновение у шефа вытянулось лицо. Но пауза, в течение которой он решал, как отреагировать на такое проявление женской слабости, длилась недолго. Корнон рассмеялся неестественным смехом и медленно изрек:
- Боюсь, что Вы годитесь только для этого, мисс.
Видно было, что шеф после неожиданной пощечины сдерживается из последних сил. И, чтобы поставить все точки над «i», он процедил уже сквозь зубы:
- Честно говоря, я не понимаю, как ты попала к нам, на Сатурн, а? Как будто нам здесь не хватает девок и без тебя…
«Видно не хватает», - подумала Рита и смело посмотрела шефу в глаза. Корнон, едва заметно подмигнув Рите, поспешно удалился. Девушка спокойно повернулась к стойке и заказала еще одно пирожное.
Она не привыкла сожалеть о том, что сделала, и эта ее маленькая слабость, так разозлившая шефа, всего лишь позволила ей сделать первое из заключений: похоже, сражаться придется не только с потрошителями человеческих организмов.
