— Мы оба плакали, моя милая девочка. Прости… — он подавился своим восьмимиллионным извинением перед Нелл, а затем начал снова: — Я думал, что мы поступаем правильно.
Нелл поцеловала его в лоб.
— Я прощаю тебя, отец. А теперь, почему бы тебе не попробовать пюре из спиральной травы или печеного ротопила? Думаю, пора что-нибудь съесть.
Он мрачно кивнул и откусил большой кусок ротопила.
— Эй, это же рыба! Я так давно не ел рыбы. Настоящая рыба, а не та фальшивка, которую подают в колонии.
Натали наклонилась, чтобы взглянуть на генерала, на ее лице отразилось беспокойство.
— Как думаешь, сколько времени это займет?
— Что именно? — Хокинг радостно затолкал в рот еще один кусок рыбы.
— Изменение закона и закрытие Центра. Сколько нужно времени?
— Ох, — протянул он, отложив вилку. — Боюсь, это произойдет не сразу. Нам повезет, если пройдет меньше двух лет. А может, и дольше. Это будет долгий и тяжелый бой.
На лице Нат появилось то же самое пустое выражение, которое возникало, когда она мысленно производила вычисления. Девушка поморщилась, возвращаясь к реальности, и улыбнулась.
— Хорошо.
— Хорошо? — переспросила Лисандра. — Как это может быть хорошо? Я хочу, чтобы эту дыру закрыли уже завтра!
— Мы все этого хотим, но если Хокинг сдержит свое обещание позволить сиротам присоединиться к нашему племени, — она прищурилась, молча предупреждая генерала, чтобы он не посмел предать нас, — то два года дадут нам достаточно времени, чтобы расширить генетический фонд и обеспечить выживание как вида.
— Оу, — выдохнула Лисандра, выглядя так же противоречиво, как и я.
Естественно все хотели, чтобы Учебный Центр закрыли и чтобы терранские женщины всех размеров были признаны красивыми, но сейчас, когда мы стали Варгами, наша главная забота должна была заключаться в выживании собственного вида. Кроме того, такое изменение структуры общества, вероятно, займет годы, а может, десятилетия.
Я наклонилась к Трайну и провела рукой по его твердому как камень бедру.
— Ты это слышал?
Его набедренная повязка дернулась, когда мой мизинец пробежался вдоль паха, и Трайн тихо застонал.
— Ты ожидаешь, что я хоть что-нибудь услышу, когда ты делаешь это?
Его улыбка была хищной и многообещающей. Мои соски затвердели в ожидании, когда мы останемся наедине… я надеялась, что мы как можно быстрее покинем пир.
Я одарила его своей самой дьявольской ухмылкой.
— Я же говорила, что все будет хорошо.
— Говорила, — улыбнулся он, быстро поцеловав меня в висок.
