— Отлично, — проворчал я, спрыгивая с помоста и шагая через зал заседаний.
Сиенна вела игру «поймай пару», обычное детское развлечение, — только на этот раз все игроки были взрослыми — где женщины бросали кольца на палки, которые держали мужчины.
«Ловко», — подумал я, проходя мимо.
Натали, новая пара моего брата, раздавала немного смеси риита и спиральной травы, которую приготовила, чтобы гарантировать, что любые спаривания, произошедшие в течение дня, дадут столь необходимое женское потомство. Я не испытывал такой большой надежды на будущее в отличие от остальных членов племени. На самом деле, я даже не представлял, что когда-нибудь зайду так далеко в жизни. Как воин, я всегда предполагал, что умру на поле боя прежде, чем смогу подарить женщине детенышей, поэтому не чувствовал себя так, будто что-то упускал.
Погруженный в свои мысли, я неожиданно обнаружил, что стою с группой Арлин. В итоге я решил, что если уж мне придется выдержать пытку одной из игр, то я хотя бы могу насладиться видом.
— Мужчины выстраиваются с одной стороны, женщины — с другой, лицом к мужчинам, — крикнула она своим музыкальным голосом. — Игра называется «выдержи взгляд». Вы будете смотреть в глаза Варгу напротив вас в течение тридцати секунд. Когда прозвенит звонок, все перемещаются на одно место, а через тридцать секунд повторяем. Мы будем намыливать, смывать и повторять до тех пор, пока каждый не посмотрит в глаза друг другу.
Я понятия не имел, что означало «намыливать, смывать и повторять»>1, но суть уловил. Условия казались достаточно безобидными, к тому же это должно было показать племени, что я так же предан своему делу, как Солан и Маркон, которые, к счастью, уже нашли своих пар.
«Ублюдки».
Когда я прокрался в самый конец бесконечной шеренги мужчин, Тима, одна из спаренных самок Холма, толкнула Арлин к гораздо более короткой шеренге женщин.
— Не забывай о себе!
Арлин начала было возражать, но крепко стиснула зубы и застыла в очереди, покорно глядя в глаза каждому мужчине. Как бы я ни старался, каждый раз, когда я вставал перед новой женщиной, мой взгляд неизбежно возвращался к Арлин. Я чувствовал ее разочарование из-за того, что она была вынуждена присоединиться к собственной игре. Конечно, Арлин улыбалась каждому мужчине, стоящему напротив, но возведенные внутренние стены словно застилали ее взгляд. Ни у кого из них не было ни единого шанса, главным образом потому, что девушка не давала им возможности. Будто Арлин знала, что здесь не было ее пары. Что-то подозрительно похожее на восторг разлилось в моей груди.
