— Меня зовут Роза, — представилась женщина.
— Это тебя так муж воспитал? — спросила Марта. Принцессу перекоробило от свежих шрамов на лице женщины. Ей не дашь больше тридцати — жить да жить, а вот муж посчитал иначе.
— Да, госпожа, — тихим голосом ответила Роза.
— Расскажи судье свою правду, — попросил советник.
Оглянувшись, Роза сообщила всем в зале:
— Я была обещана своему брату. — Роза держалась твердо на ногах, хотя и сообщила о том, что была обещана родственнику. Такие союзы закрепляют семью изнутри, но выставляют семьи в невыгодном свете. Брак между родственниками — высшее благо. Однако такие браки не сулят нечего доброго, хоть и боги приветствуют их. — Он поклялся перед нашим отцом, что шесть лет прослужит нашему королю.
— Твой муж сдержал свою клятву? — спросил советник.
— Да, господин, — ответила Роза. — Мне было семнадцать, когда он дал это обещание. Шесть лет я хранила себя ради мужа, а когда он вернулся с войны, мне не удалось узнать своего любимого брата. Он стал холодным и черствым. Первые три года дались очень тяжело. Мой муж ревновал меня даже к соседу, который старше меня на сорок лет. Как бы я смогла разделить постель со старым мужчиной? Муж не слушал. Он помолился на прошлой неделе, а вчера сообщил, что боги ответили ему и обвинили меня в измене.
— Если об этом сообщили боги, значит, ты виновна! — гордо сказал советник. — Мы обычные смертные не вправе противоречить воли богов. Признайся, ты спала с другим мужчиной?
— Нет! — взмолилась Роза. — Мой муж был пьян. Боги не могли ему сказать этого, потому что я всегда хранила верность!
Подложив руку под подбородок, Марта спросила:
— Каким богам ты поклялась в верности?
— Богу любви, богу жизни и богу света. — Роза словно возгордилась, когда речь зашла о богах. — Они все благословили наш брак.
— Ты хранила своему мужу верность шесть лет. Это большой срок. Потом ты поклялась трем богам, чтобы они укрепили ваш брак. Скажи мне, у вас есть дети?
— Нет, — робко ответила Роза. — Боги еще не наградили нас этим счастьем.
— Это странно, ты сама должна понимать. Шесть лет хранить себя ради мужа, а боги не наградили тебя за это ожидание. Чем ты объяснишь такую неловкость?
— Я была верна мужу! — настояла на своем Роза. — Боги видят всю правду.
— Убедимся в этом, — предложила Марта. — Если ты веришь в то, что хранишь верность своему мужу, докажи это делом. Храм бога любви находится в горах. Ступай туда и проведи подле алтаря три дня. Если бог любви подтвердит твою правду, ты вернешься живой…
