— А про какой это камень он вчера говорил? — поинтересовался Кандекс, когда они отошли достаточно далеко.
— Какой камень? — не понял Усто, бывший трактирщик выдернул его из глубокой задумчивости. — А, ты про тот, что стащил тип в очках из «Драксона»? Это штука называется камнем ордена, не удивлен, что ты о нем никогда не слышал. Дело в том, что в ордена берут обыкновенных людей, а получают они волшебные способности благодаря камню во время процедуры, называемой посвящением.
— Подожди, — Кандекс выглядел озадаченным. — Я всегда считал, что в ордена приглашают тех, у кого есть дар, а там лишь помогают его раскрыть.
Усто хмыкнул.
— Старая сказка всех орденов. Дело в том, что мы не можем обучать каждого желающего, нужно делать выбор. Мы присматриваемся, ищем достойных, чаще всего детей, потому что им еще можно привить наши ценности. Если бы все знали, что каждый может получить способности, представляешь, какая была бы очередь у дверей некоторых орденов? И многих вели бы туда отнюдь не благие намерения. Представляешь людей со способностями Кассетто или даже моими в обычном мире? Их же можно использовать для грабежей, убийств, насилия, в любых корыстных целях! Или представь какого-нибудь юнца, шута горохового, как наш Стого, в облике медведя, решившего испугать склочную соседку. В общем, ничего хорошего бы не вышло. Поэтому-то, секрет, что ордена наделяют своих членов способностями с помощью особых камней, держится в строжайшей тайне. Так вот, «Драксон» определенно охотится за камнями. Они пропали из всех орденов, что мы посетили, не думаю, что это случайность.
Кандекс присвистнул.
— Так значит они хотят наделить всех своих членов способностями орденов и тогда…
— Нет, — уверенно покачал головой Усто. — Этого они не могут, потому что камни создают определенные связи с настоятелями орденов и только через них наделяют способностями. Они как будто живые, нельзя заставить их подчиниться, так что армии наделенных магией головорезов нам опасаться не стоит. Без связи камня с настоятелем, а также древнего ритуала, особенного для каждого ордена, это невозможно. Все настоятели, кроме деда Можена, мертвы и тайны ритуалов пропали вместе с ними. Нет, тут дело в другом.
— И в чем же? Зачем «Драксон» охотится за камнями?
— После изучения свитков прошлой ночью у меня есть пара теорий, одна хуже другой, — нахмурился Усто. — Слушай…
Часть третья. Матери Бумеранга. Глава 26
В то время, как Усто с Кандексом подходили к обители деда Можена, у ребят как раз началась их вторая неделя пребывания в замке Матерей Бумеранга. За это время не произошло ничего необычного, все шло своим чередом, поэтому гостям пришлось придумывать себе занятие. Кассетто свободное время посвящал тренировкам. В первый день он с полуголым торсом вышел во двор крепости и принялся отрабатывать давно заученные движения, попытался их как-то доработать, используя недавний опыт боя с первым помощником Среднего пальца. Их стиль был весьма похож — оба сражались кулаками, только у Кассетто они непробиваемы благодаря камню ордена, а бандит использовал кастеты. Багряный тогда победил лишь чудом, рука, хоть и залеченная Завой, продолжала болеть. Нет, боль была не физическая, Багряный постоянно ощущал тот удар, практически сделавший его одноруким. Вспоминая движения того парня, Кассетто пытался повторить его приемы, усовершенствовать и изменить под себя.
