Зава ничего не поняла, но сделала вид, что ей все ясно. Слушать прописные истины очень не хотелось, мысленно девушка уже была среди подружек и хвасталась венком.
— Кстати, — вдруг вспомнила мать-настоятельница и нашла среди бумаг на своем столе запачканный лист. — Тебе пришло письмо от дедушки, не хочешь прочитать?
Зава обрадовалась, но мать-настоятельница так и не вручила ей заветное письмо, рука ее замерла на полпути, и женщина насторожилась. Зава тоже прислушалась и отчетливо услышала какой-то отдаленный грохот и крики. Лицо матери-настоятельницы стало серьезным и властным.
— Запомнила мой урок? — спросила она. — Ты поймешь, когда будешь готова расправить крылья. Расправить крылья и полететь, не забудь! А теперь марш в шкаф, и чтобы оттуда ни звука!
— Но мать-настоятельница… — хотела возразить Зава, не понимая, что происходит.
— Быстро в шкаф! — на этот раз голос женщины был настолько резким и недовольным, что девушка даже не подумала перечить.
Успела она как раз вовремя: стоило ей забраться в шкаф и закрыть за собой дверцы, как через несколько секунд в коридоре послышались звуки тяжелых шагов, а потом в комнату без стука ворвались двое. На ее беду, между дверцами шкафа была небольшая щель, и Зава могла видеть и слышать все, что творится в комнате.
— Ба, кажется, мы нашли их лидершу! — произнес чей-то неприятный голос. — Знаете, пока вы тут сидите, мамаша, ваших драгоценных братьев и сестричек истребляют по всей обители.
— Кто вы такие и что вам от нас нужно? — сурово спросила мать-настоятельница, приподнимаясь с кресла.
— Жизнь такая несправедливая, — заметил второй гость, толстяк с большим мечом в руках. — Вы такие беззащитные, что для нас сегодня просто праздник какой-то, жизнью не рискуешь, зато веселишься на всю катушку. А что это у тебя за бумага там в руке? А ну дай почитать!
Мать-настоятельница все еще сжимала в руке письмо Усто к Заве и не успела его спрятать. Сопротивляться было бесполезно, и кусок бумаги скоро оказался в руках толстяка.
— Неужели один из вас не пришел на праздник? Жаль, жаль, придется повозиться чуть дольше, чем я рассчитывал. Значит, нужно расспросить какого-то трактирщика в «Рыжем коте» в Горте? Ладно, мы с ним побеседуем. По-дружески, он нам все и расскажет. Ладно, хватит прохлаждаться, там еще столько неперерезаных глоток ходит!
С этими словами толстяк лениво замахнулся мечом, и голова матери-настоятельницы слетела с плеч и покатилась по полу. Крик застрял в горле Зава, и это спасло ей жизнь. Толстяк вышел из кабинета не сразу, он еще просмотрел бумаги на столе матери-настоятельницы. Не найдя ничего интересного, бандит взвалил меч на плечо и вразвалочку покинул комнату.
