— Жакор тебя загрызи, — ругнулся Стого восторженно, но, заметив помрачневшее лицо Кассетто, тут же вскинул руки. — Прости, братишка, забылся я маленько, не буду при тебе об этих тварях, только не серчай, хорошо?
Багряный сделал вид, что ничего не услышал, но они со Стого друг друга поняли.
Заве удалось произвести на обоих неизгладимое впечатление. Ее фокус неоспоримо доказывал, что девушка из Светлых. К этому ордену Багряный относились с большим уважением. Если Стого оставался темной лошадкой, к Заве он проникся доверием. Кассетто, недоверчивый по натуре, боялся шпионов «Драксона» и удара в спину, но угрозы со стороны новых знакомых не чувствовал.
— Значит, тебе с трактирщиком поговорить нужно, и все? — уточнил Стого. — Ну, это не проблема, пошли обратно, теперь тебя точно никто не тронет, с двумя-то телохранителями!
— Нет, — отрезал Кассетто. — Нам нельзя привлекать внимание, поговорить лучше без свидетелей. Зайдем с черного хода и найдем трактирщика.
Это была самая длинная тирада, выданная Багряным за вечер. Внезапным красноречием он удивил Стого, решившего, что из этого лысого и слова лишнего не вытянешь. Предложение было здравым и спорить никто не стал. Обратная дорога до таверны заняла пару минут и по пути им никто не встретился. Найти черный вход было несложно. Пара дверей, и троица оказалась на кухне. Тут кипела работа: два повара добавляли что-то в котелки, помешивали, переворачивали мясо на сковородках, посыпая его специями. Вконец вымотанный молодой поваренок носился по кухне, сначала нарезая, а потом подавая необходимые ингредиенты. Казалось, парень вот-вот упадет от усталости, но поглощенные работой повара не замечали его трудностей. А вот трех непрошенных гостей заметили сразу же.
— Эй, вы, пьянь, двери перепутали? Вход в таверну с другой стороны! — крикнул раскрасневшийся, толстый повар, отвлекаясь от кастрюль и размахивая поварешкой, зажатой в огромной ручище.
К нему подошел Стого, приобнял за плечо как старого друга и принялся что-то увлеченно шептать на ухо. Повар нахмурился, недоверчиво глянул на каждого из гостей, но кивнул пару раз и покинул кухню. Через несколько минут он вернулся со встревоженным трактирщиком.
— Господа, рад вас приветствовать в моем скромном заведении, — начал он, но потом разглядел Кассетто с Завой и расслабился. — Ну, и кто тут придумал сказку про проверку?
— Я, — заулыбался Столсен. — А как еще нам было заставить вас прийти сюда?
