Кассетто поморщился и кивнул — если та девушка действительно Ноготок, то Заве и Голге сейчас куда хуже, нужно торопиться. Стого бросился в атаку, нанося удар за ударом. Тумун был опытным бойцом и не уступал противнику в скорости, но каждый раз, когда кружка сталкивалась с его рукой, он морщился от боли. Кассетто попробовал пару раз подгадать момент для удара, но его попытки не увенчались успехом. Наконец, устав обмениваться ударами, противники разошлись для передышки. Все трое понимали, что победа Стого лишь вопрос времени, но он стоял остро.
Но тут случилось кое-что неожиданное, что вмиг изменило соотношение сил. Вдруг, в боковом ходу, который вел к крылу, где остановились ребята, послышался топот, и в холле показалась Шая. Вид у нее был решительный, а в руке девушки поблескивал бумеранг. Желая помочь друзьям, она сходу бросила его в Тумуна, но у того была отличная реакция — он спокойно поймал снаряд и метнул его обратно в девушку. Стого быстро сообразил, чем все кончится, и успел самоотверженно прикрыть Шаю собой. Он постарался отразить бросок бумеранга одной из кружек, но опоздал и не смог ударить под нужным углом. Шаю он спас, но снаряд, меняя траекторию, чиркнул его по ноге. Девушка вскрикнула и попыталась оторвать кусок от своего платья, чтобы перевязать Столсена, но тот решительно остановил ее.
— Со мной все в порядке, — отрезал Стого. — За нами идет Исполнитель, а я остался без подходящего против него оружия, так что нам пора поскорее сматываться. Собери наши вещи и принеси их сюда или в зал Каллеи, мы будем либо тут, либо там. Торопись!
Девушка бросилась исполнять поручение, но не в порыве рвения, а чтобы скрыть выступившие слезы. Кассетто хмуро глянул на рану товарища и сделал однозначный вывод — теперь Стого не сможет двигаться так, как раньше. Порез был серьезней, чем пытался показать Столсен. Скорей всего, он смог сдержать крик боли лишь благодаря силе воли и потому, что не хотел пугать девушку. Надежды на быструю победу улетучились, баланс сил качнулся в другую сторону. Воодушевленный Тумун бросился в атаку…
Волко был обеспокоен. Его противники оказались на удивление сильными, но ему удалось с ними справиться. Не без труда, но все-таки он справился. Волко направлялся к замку, чтобы сообщить матери-настоятельнице, что отбывает в столицу области, и попрощаться. Контовар хотел еще раз напомнить Матерям Бумеранга о возможной опасности и, кажется, успел как раз вовремя. Встреченная им шестерка бойцов совсем не походила на обычных бандитов, сомнений в этом не было. Кто же эти люди? Члены ООН? Нет, вряд ли. Волко собрал некоторую информацию еще в столице и был знаком с их символикой и тактикой. Поверженные им бандиты больше смахивали на специально обученных головорезов, предпочитающих убивать, а не сражаться за идею. Нужно торопиться, он уложил лишь троих, остальные в самом начале боя ускользнули в сторону замка. Контовар предполагал, что они куда сильнее тех, что он победил, а это означало, что сестры в беде. Конечно, Каллея заверила его, что они могут за себя постоять, но Исполнитель ей не верил. Несколько десятков метров, и Волко оказался на берегу озера.
