Столсен переживал, что его друзья не одолеют Ноготка, практически равного по силам самому Стого, но дело было не только в этом. Из своего окна, еще тогда, когда дождь только начинался, он успел заметить схватку нескольких нечетких фигур на берегу озера. Теперь из разговора троицы он знал, что один из тех сражающихся — Исполнитель, а встречаться с ним сейчас не хотелось. Подходящее против него оружие — ложки, теперь не работали, и Стого не был уверен, что сможет победить.
Не теряя времени попусту, Стого рванул к провалу, зияющему на месте ворот, и попытался угадать, куда направились блондин с дамочкой, неожиданно оказавшейся ноготком. С первым поворотом не было ничего сложного — Стого еще в начале схватки успел уловить краем глаза, куда пошли эти двое. Дальше тоже не возникло проблем — можно было идти на звуки боя, доносившиеся откуда-то слева. Пара поворотов, и перед Стого открылась захватывающая сцена: в центре зала стояли двое мужчин, кулаки их только что столкнулись, и теперь они мерялись силами, кто кого сдвинет с места. И Кассетто, казалось, проигрывал в этом споре. Увидев, что не опоздал, Стого заулыбался и прислонился к стене, ожидая, когда на него обратят внимание.
Крылья исчезли, силы на исходе, неужели все кончится так? Айвола противно захохотала и подняла плащ, выпуская на этот раз лишь несколько игл. Она целилась в болевые точки, желая немного помучить свою жертву. Но это оказалось ошибкой — откуда ни возьмись прилетело несколько стрел, раскрошивших лед и спасших Заву от ранений. От стрелы, направленной в нее, сектантка в последний момент уклонилась. Если бы Голге не пытался задеть Айволу, а стрелял на поражение, увернуться она бы не успела — принципы Ронтера сыграли с ним злую шутку. На несколько секунд воцарилась тишина, каждый старался оценить расстановку сил и готовился к следующему раунду.
— Прошу прощения, опоздал немного, — галантно раскланялся Голге. — Ты хорошо поработала, Зава, отдыхай, теперь это мой бой!
Ронтер немного нервничал, но это придавало ему даже некоторый шарм
— Значит, проскочил мимо Тумуна, парень? — кровожадно заулыбалась Айвола. — Что ж, это звучит многообещающе! Кстати, а где твой дружок, не потерялся ли?
— Он немного занят, боюсь, вашим партнером в этом танце буду я, — в тон ей ответил Ронтер, снова не в своей манере, сейчас он походил на Стого с его ребячеством, а не на себя самого.
— Потанцуем, значит? — обрадовалась девушка. — Это я люблю, только после таких развлечений мои партнеры почему-то не подают признаков жизни…
