— Причем тут это? — девушка заметалась, как птичка, пойманная в клетку, она не понимала, что происходит. — Дело у меня есть, я же сказала, мне нужно поговорить с трактирщиком, а вы мне совершенно не нужны!
— Ах ты, — детина размахнулся, собираясь отвесить девушке оплеуху, как вдруг что-то сдавило ему руку.
Верзила удивленно заморгал и с тупым видом обернулся. Перед ним был молодой лысый мужчина в просторном балахоне, походившем на халат. Незнакомец стоял вполоборота и удерживал кисть бандита без видимого напряжения. Взбешенный неожиданным вторжением в свои дела, детина отпустил блондинку и повернулся к новому обидчику.
— Девушка же сказала тебе, что у нее дело к трактирщику, — сказал лысый тихим приятным басом, но каким-то безразличным и безжизненным. — Лучше отпусти ее и иди выпей.
Этот тон еще больше вывел детину из себя.
— Да что ты себе позволяешь, чужак? — процедил он. — Да знаешь, что у нас с такими делают?
Присутствующие с затаенной жаждой зрелища уставились на двух мужчин в центре зала. Бандит на дух не выносил, когда ему указывали, что делать, поэтому вытащил из-за пояса нож и замахнулся, собираясь избавиться от нахала. На этот раз незнакомец развернулся к противнику, казалось, он хочет встретить смерть лицом к лицу. Но умереть ему было не суждено, по крайней мере, сейчас. Нож остановился также неожиданно, как до этого рука верзилы. Лысый невозмутимо поймал оружие левой рукой, обхватив его за лезвие. Если и раньше в таверне было тихо, то теперь тишина стала гробовой. К общему удивлению, он даже не порезался — на лезвии не появилось ни единой капельки крови. Все глазели на главаря местной шайки и незнакомца, который еще секунду назад был жертвой, а теперь напоминал божество. Лысый легонько ткнул застывшего в изумлении противника в живот, от чего тот охнул, сложился пополам и рухнул на пол.
Тишину нарушил металлический звон — кто-то выронил кружку. Сообразив, что привлек всеобщее внимание, молодой человек в халате поморщился как от зубной боли. Он вытащил из кармана пару монет, кинул их на стол и быстрым шагом покинул таверну. Желающих останавливать его не было. Девушка посмотрела в сторону трактирщика, с которым хотела поговорить, потом в сторону выхода, где скрылся незнакомец, не зная куда идти. Так бы она и стояла в нерешительности, как вдруг заметила, что за лысым в дверной проем шмыгнула фигура в черном плаще, до сих пор скучавшая у ближайшего к выходу столика. Сделано это было так шустро и ловко, что никто кроме девушки не заметил маневра. Решив, что нужно предупредить своего защитника о слежке, девушка, провожаемая любопытными взглядами, бросилась к выходу…
