— А, — махнул он рукой, откусив пирожок, и зажмурился от удовольствия.
Я терпеливо ждала продолжение.
— Всё, как обышно. Шуета, — выдержав паузу, промычал активно жуя.
Мы какое-то время сидели молча, пока Шкет уничтожал оставшуюся здобу.
— Ты становишься популярной, — заявил он, когда пакет опустел. — Весь город о тебе гудит.
— Это плохо или хорошо?
— Как посмотреть, — ответил он загадочно. — Герцог сильно зол, а если герцог зол, он спустит на тебя всех собак, а вот это уже чревато.
Иногда пацан рассуждал мудро, как древний убелённый сединами старик.
— Прорвёмся, — заверила я бесшабашно.
«И кто из нас старше и мудрее?».
Именно этот вопрос светился в глаза моего верного помощника, когда он с укоризненным видом посмотрел на меня.
— Да, ладно тебе, — я похлопала Шкета по плечу. — Ещё одно дело и затаюсь на время.
— Какое дело? — мальчишка тут же подобрался и придвинулся ближе, олицетворяя собой само внимание.
Такой милый, совсем ребёнок, захотелось его обнять.
— Много будешь знать — плохо будешь спать, — щёлкнула его по носу и засобиралась домой.
Шкет сделал вид, что обиделся, да только знаю его, он совсем не обидчивый.
— Да, — вспомнила я ещё одно нехорошее происшествие. — Ты тут долго не сиди, не светись. Змей и тобой активно интересуется.
— С чего бы это? — искренне изумился мальчишка.
— А с того, что той ночью за нами самолично изволили гоняться, — это я догадалась только сейчас, и странное предложение герцога стало понятным и в то же время страшным.
— Да, ну?! — не поверил он.
— Вот тебе и «ну»! Он мне сегодня предложение сделал, от которого сложно отказаться.
— Что руки и сердца? — хихикнул сорванец.
— Нет, сдать одного мелкого, верткого и неуловимого обормота.
Паренек понял меня с полуслова, резко став серьёзным.
— Гааад, — зло протянул он.
— Гад, — согласилась я, тяжело вздохнув.
Мы осознавали оба, что герцогу будет не сложно найти того, кто выдаст мальчишку, всё-таки Шкет был известной личностью в узких кругах беспризорников. И хотя у них не принято сдавать своих, но, как и везде, там тоже случаются люди, готовые за небольшое вознаграждение забыть о чести и продать даже мать родную.
Но всё же за него я была спокойна, преданных и честных личностей среди подобной братии было намного больше, чем в иных светских кругах.
Пора было двигаться дальше, и, кивнув Шкету на прощание, побежала домой, сегодня вечером мне предстоит посетить бал в мэрии. Мероприятие ответственное и серьёзное, если всё выгорит, как запланировала, герцог повторно на глазах у всей почтенной публики получит ощутимую оплеуху от воровки по прозвищу Лиса. Эта мысль меня вдохновляла и окрыляла. Правда злить Змея опасно, не зря он глава Тайной канцелярии, и глупо верить в свою безнаказанность и невероятную удачу. «Ничего, дело проверну и залягу, ещё и ковриком прикроюсь», — пообещала сама себе и успокоилась.
