— Зачем ты снимаешь? — вдруг нежно спросил Кейран, мягко перехватывая мою ладонь. — Оставь, маме приятно будет.
Выразительно обвела рукой пространство кареты, намекая, что мамы тут нет и не предвидится.
— Хорошо, — уже не так нежно произнес принц, — мне будет приятно.
Молча стянула скрепку, вручила ему, закрыла его ладонь и полезла развязывать нитку, которая на «скорую беременность». Не то чтобы у беременности вообще были шансы, но ну ее, эту древнюю народную.
— Яри, — неожиданно назвал меня практически по имени Кейран.
Удивленно посмотрела на его холеное лицо в полумраке запертой на три двери кареты. Принц, тяжело вздохнув, спрятал скрепку в кармане, перехватил обе мои руки, поставив их на мои же колени, демонстративно убрал свои, мол «не трогаю, не злись» и сказал:
— Нам не известно, сколько времени придется изображать жениха и невесту. Я понимаю, что для тебя это сложно, но, поверь, и мне будет непросто.
— Расслабься, храпеть больше не надо будет, — пообещала я.
Кейран шумно выдохнул и почему-то промолчал.
— А что касается времени — расслабься повторно, делом занялся сам мастер Косичка, так что, поверь, очень скоро и убийцы, и заказчики приползут к королевскому двору сами.
— В смысле? — не понял он.
— В прямом, — улыбнулась с гордостью и пояснила, — ты просто мастера Косичку не знаешь. Он такой… такой… в общем приползут, поверь мне.
И я, похлопав его успокаивающе по колену, все-таки расплела нитку от королевы, и тоже в карман к принцу запихала. Кейран молча проследил за моими манипуляциями, затем некоторое время мы ехали молча, а когда стихли вопли толпы, приветствующей королевскую карету, и мы покинули границы столицы, Его Высочество вдруг произнес:
— Ты действительно полагаешь, что мне неизвестно, кто является заказчиком убийств?
Несколько недоуменно посмотрела на принца. Кейран сжал губы.
— Неккра? — озвучила я общеизвестную догадку.
— Нет, — холодно произнес принц, — бери выше.
И мне как-то даже нехорошо стало.
Выше брать не хотелось, если честно. Выше была только Рангория. И вот рангорцы были вовсе не теми, с кем хотелось бы открыто воевать… да даже и в нечестном бою сразиться.
В целом Рангория была вулканом. Действующим. Огромным.
Огромным настолько, что если в Великом лесу забраться на самую вершину сосны, можно было увидеть вдали, если небо было ясное, верх жерла этого вулкана. И Рангория была империей, в которую входило пять официально самостоятельных, но фактически подвластных ей стран, расположившихся у подножия этого вулкана – Дерра, обычно нейтральная и занимающаяся морской торговлей, Анса — в меру воинственная, но занятая в основном противостоянием с подгорным народом, вечно воюющая с нами Неккра, и королевство Асамен, северное, малоизвестное. В смысле, мы с ними не связывались, они с нами тоже. Причем мы с ними преимущественно по причине, что нам было лень, а вот они с нами потому, что между Рангорией и ее королевствами стоял Великий лес, а лес был территорией гильдий, официально принадлежащих к королевству Шательро, но фактически уже более пятисот лет сохранявших полную независимость. Мы работали везде, в темных королевствах Рангории, в тропиках Диких земель, и, собственно, в основном в Шательро — неважно какой король изображен на монете, главное ведь чтобы золотой был полновесным.
