Вскоре мне принесли отменный свежевыжатый яблочный сок. А буквально через пять минут явился и мой собеседник на ближайшие два-три часа.
– Кто бы мог подумать, – радостно произнес вошедший мужчина, обнимая меня, – всего два года и моя дочь уже младший лейтенант.
– Вся в родителя, – улыбаюсь. – Рада тебя видеть, па.
Кто бы знал сколько времени я привыкал откликаться на имя Кэйт, заходить именно в женский туалет, и называть этого человека отцом. О чем говорить, если даже спустя годы мне все еще не по себе от всего этого.
– Как добралась?
– Без приключений.
В это время хозяин кафешки принес отцу большую чашку ароматного кофе. Мужчины поздоровались как старые знакомые. Судя по короткому разговору между ними, полковник не часто заглядывал сюда за два года моего отсутствия. Ну не сложно догадаться почему. Он человек своей профессии. Наверное, только ради дочери он все же изредка сбрасывал с себя военную форму и вспоминал что такое мирная жизнь на гражданке. Когда стимул прогуляться по кафе исчез в военной академии, полковник наверняка засел у себя на базе и носу оттуда не показывал.
– Спасибо за кофе, Юджин, – извиняющимся тоном поблагодарил Джейкоб.
– Сейчас принесу что-то посущественней напитков, – пообещал тот и скрылся на кухне.
Полковник с наслаждением отпил кофе, и уставившись на меня произнес:
– Честно говоря Кэтрин, я удивлен и приятно поражен тобой.
– Не надеялся, что я так быстро управлюсь с образовательной программой Вест-Поинт?
– И это тоже, но побольше меня поразила твоя выдержка. Ты всегда была прямолинейна, и то как искусно ты скрывала свои любовные похождения, даже то что не соблазнила какую-то девчушку прямо в академии… это меня изумило.
– Ну я ведь говорила уже тебе, что не могу подставить тебя потакая своей натуре. Какой бы я тогда была дочерью?
– Ради тебя Кэйт, я бы выдержал любые неприятности, ты же знаешь.
– Конечно, па, – мягко и благодарно улыбаюсь.
– Но теперь, когда ты нашла лазейку, больше не нужно скрываться, ведь так? – лукаво улыбнулся полковник.
– Ага, в полиции с этим попроще. На первое дежурство я заступаю только через шесть дней, так-то эту неполную неделю я намерена обойти все новые клубы что пооткрывались в нашем мрачном городишке.
– Понимаю, только не усердствуй со спиртным, женский алкоголизм…
– Да ну тебя! – смеюсь.
– Детка, – отец слегка посерьезнел, – не хочешь как-то зайти к нам с Кетрин на ужин?
Кетрин Гамильтон – довольно богатая и известная в светских кругах города особа, года четыре назад смогла пробиться сквозь хладнокровность Джейкоба Кейна и не просто охмурить сурового военного, но и женить его на себе. Что я сам, что те непонятные осколки чувств оригинальной Кэти отнеслись к этому факту весьма спокойно. Но понятное дело мы не прониклись к мачехе мгновенной признательностью. Обучение в академии позволяло нам некоторое время держать с ней дистанцию, но теперь, когда я вернулся в город, то продолжать в прежнем духе очевидно не получиться.
